Los Ángeles. - Tab Hunter, el astro de “Battle Cry” (“Más allá de las lágrimas”) y “Damn Yankees” (“Lo que Lola quiere”) que fue ídolo de millones de chicas en los años 50 y recibió nueva atención décadas después al revelar que era gay, falleció. Tenía 86 años.
Su pareja, productor Allan Glaser, dijo que Hunter murió el domingo de un coágulo en la pierna que le ocasionó un paro cardiaco. Dijo que el deceso fue “repentino e inesperado”.
Hunter fue una gran estrella por varios años. Además de sus exitosas cintas, su grabación de la canción “Young Love” encabezó las listas de popularidad de Billboard en 1957.
Pero en su libro de memorias de 2005, “Tab Hunter Confidential: The Making of a Movie Star”, el actor y cantante habló del estrés que le ocasionaba ser objeto del amor de millones de jovencitas cuando en realidad era un hombre homosexual.
“Yo sinceramente creía, y lo sigo haciendo, que la felicidad de una persona depende de ser honesto con uno mismo”, escribió.
“El dilema, claro, era que ser honesto conmigo mismo — y me refiero ahora a lo sexual — era imposible en 1953”.
Entre las personalidades que honraron su memoria estuvo el actor Harvey Fierstein, quien lo calificó como un “ícono gay” y un “verdadero caballero” en Twitter. “Compartimos unas buenas carcajadas por allá en los 80. Siempre le tuve cariño a este hombre querido”.
Zachary Quinto, en Instagram, elogió la “naturaleza vital y generosa” de Hunter, a quien llamó un “pionero de la autoaceptación” que iba por el mundo “con la autenticidad como su guía”. Y GLAAD, la organización defensora de los derechos de la comunidad LGBT, tuiteó: “Nuestros corazones están con los seres queridos de Tab”. Hunter, que en realidad se llamaba Arthur Andrew Kelm, recibió nombre artístico de Henry Willson, mismo agente de talento que creó nombres de Rock Hudson y Rory Calhoun y que lo llamó Tab Hunter porque el joven dijo que montaba caballos de caza (inglés ‘hunters’).
Sin ningún tipo de entrenamiento dramático, Hunter fue seleccionado para un papel pequeño en el drama de 1950 “El foraijdo”. El alboroto por el actor inició dos años después, cuando apareció sin camisa con Linda Darnell en la cinta “La isla del deseo”. Pronto su apuesto rostro y cuerpo muscular decoró portadas y contratado por Warner Bros.
Hunter hizo una ráfaga de películas en la segunda mitad de la década de los 50, dirigidas a sacar el máximo provecho de su popularidad entre las chicas. Aparte de cintas, exhibió habilidades físicas, fue patinador y jinete, en TV, “Hans Brinker, or the Silver Skates”.
Hunter nació en 1931 en Nueva York; era el segundo hijo de un mecánico y su esposa inmigrante de Alemania. Su padre abandonó a la familia dos años después y tomó el apellido de su madre, Gelien. El joven creció en San Francisco y Long Beach, y se unió a la Guardia Costera a los 15 años, mintiendo sobre su edad.