A sus 16 años (en 1987), Christina recibió la invitación de participar en la serie pero, como confiesa en su libro, luego de leer el guion, se negó rotundamente a participar en un show que, a su parecer, esa "lascivo" y "una basura".
Su papel, Kelly, era la primogénita de los Bundy y, sus principales características, era la de perpetuar el estigma de la joven rubia, con ideas vacías y con intereses superfluos, como los de interesarse en jóvenes que no la buscaban por su valor, sino por su apariencia.
Fue así que rechazó el trabajo y, aunque fue tajante con su respuesta, sólo un poco después, fue vuelta a convocar por los creadores de la serie de Fox.
"Para mí y mi madre, parecía un montón de humor escatológico mal escrito, el piloto del programa incluía a otra chica, porque lo rechacé, pero simplemente no funcionó, así que volvieron a mí, el director me envió un VHS con el piloto; mi madre y yo lo vimos a regañadientes y, entonces, mientras lo mirábamos, nos dimos cuenta de que no parábamos de reír".
Al participar en la serie, que resultó un gran éxito, acumulando 11 temporadas, la joven experimentó un gran estrés, ya que su personaje reproducía los estereotipos de la "adolescente perfecta estadounidense" y, eso, incluía una extrema delgadez.
Applegate reconoce que, antes de participar en el programa, ya atravesaba trastornos alimentarios; padecía dismorfia corporal y anorexia, la cual aumentó, en su búsqueda de mantenerse delgada.
"Me metí en un lío con ese personaje porque tenía que estar delgada, tenía una visión específica de la ropa que querían que usara y, para usar esa ropa -con la que se notaba si comía algo tan pequeño como una uva, tuve que ahondar aún más en mi trastorno alimentario.
Fue entonces que la actriz decidió reducir la porción de alimentos que consumía al día, paulatinamente, lo que la llevó a ser talla cero; el ejercicio que hacía también era excesivo.
"Trabajé mucho mi cuerpo, pero nunca estaba satisfecha, siempre buscando lo inalcanzable, maltratando mi cuerpo en una búsqueda de la perfección tan dañina como cualquier adicción".
"Si iba a comer algo tan enorme como un bagel, digamos, lo sacaba y me comía la mitad, o la mitad de la mitad, esa era mi ingesta de comida para todo un día, a veces me castigaba y no comía nada, era talla 0 y los diseñadores de vestuario de 'Casados con hijos' a menudo tenían que ajustarme la ropa, estaba en los huesos", ahondó.
La actriz precisó que, a pesar de que la presión social de la época y las exigencias de su personaje la llevaron a realizar prácticas dañinas, no responsabiliza a la producción por su trastorno, pues dijo ser consciente que su padecimiento estaba ahí desde tiempo atrás, motivado por sus problemas de confianza.