El paso de la edad en el cuerpo, se va reflejando con distintas características, como la aparición de arrugas y canas, que son los rasgos físicos más visibles. Sin embargo, al interior del organismo, también suceden cambios que al principio son imperceptibles, pero con el tiempo dificultan la movilidad y la función de los huesos, como la pérdida de colágeno.
Entre los cambios físicos que poco a poco han tomado relevancia en la salud de los adultos mayores, es que la gente tiende a encogerse al envejecer y su explicación va ligada ligeramente con la descalcificación que sucede en los huesos.
De acuerdo con Marian Hannan, una reconocida epidemióloga de la Facultad de Medicina de Harvard, experta en el envejecimiento; todos los seres humanos envejecen de forma diferente, pero entre esos rasgos, destacó que las personas se vuelven más bajas al envejecer.
El estudio consistió en seguir a hombres y mujeres de edades entre 17 y 94 años, durante 35 años y reveló que alrededor de los 30 años se empieza a perder altura y con el tiempo, esta condición tiende a acelerar.
En promedio los hombres pierden 3 centímetros, mientras que las mujeres pierden 5 centímetros de los 30 a 70 años. A la edad de 80, los hombres llegan a perder 5 centímetros y las mujeres 8. Lo anterior se debe a que los huesos comienzan a descomponerse entre los 40 y 50 años, pues a esa edad se empieza a perder masa ósea gradualmente, debilitando los huesos con el paso del tiempo.