Melanie, la cantante y compositora que ascendió en la escena folk de Nueva York, actuó en Woodstock y tuvo una serie de éxitos de la década de 1970, incluida la canción “Brand New Key”, ha muerto.
Su publicista, Billy James, dijo a The Associated Press que Melanie murió el martes. Tenía 76 años y vivía en el centro de Tennessee. La causa no fue revelada de inmediato.
“Nuestro mundo está mucho más apagado, los colores de un Tennessee lúgubre y lluvioso palidecen con su ausencia hoy”, dijeron sus hijos Leilah, Jeordie y Beau Jarred, en una publicación en su página de Facebook anunciando su deceso.
Con una voz que podía pasar de aguda y tímida a profunda y conmovedora, Melanie escribió e interpretó éxitos como “Look What They’ve Done to My Song Ma” y “Lay Down (Candles in the Rain)”.
Su canción más famosa era “Brand New Key”, un tema de su álbum de 1971 “Gather Me” sobre una niña que anda en bicicleta y patina frente a la casa de un chico que le gusta. Se convirtió en un éxito número 1 en Estados Unidos y varios países más.
Con ecos de las canciones populares de los años 1920 y 1930, combinaba la simplicidad juvenil con la sofisticación adulta en su estribillo:
“I’ve got a brand-new pair of roller skates, you’ve got a brand-new key, I think that we should get together, and try them on to see” (Tengo un par de patines nuevos, tienes una llave nueva, creo que deberíamos juntarnos y probarlos para ver).
En entrevistas posteriores dijo que no necesariamente tenía la intención de una insinuación sexual en la canción, pero aquellos que la escucharon no estaban necesariamente equivocados.
“Probablemente tengo una forma peculiar de escribir, y creo que fui incomprendida”, dijo al periódico Tennessean en 2014. “Yo tenía este aspecto sonriente y de querubín, y creo que eso jugó en mi contra. Las chicas con guitarras que eran relevantes estaban llenas de angustia y tenían rostros angulares”.
La canción ha tenido nuevas versiones en las décadas posteriores. Figuró prominentemente en la película de Paul Thomas Anderson “Boogie Nights” (“Juegos de placer”) de 1997 y Jimmy Fallon hizo la pantomima de cantarla en “The Tonight Show” en 2016.
Su nombre de pila era Melanie Safka, su madre era cantante de jazz.