ROMA (AP) — Roma rendía sus últimos respetos al legendario Valentino el miércoles al inicio de un velatorio público de dos días para un diseñador de moda cuyas glamorosas prendas y su característico tono de rojo se convirtieron en símbolo de la elegancia italiana.
Valentino Garavani, quien falleció a los 93 años en su residencia de Roma el lunes, yace en una capilla ardiente en su fundación en la Piazza Mignanelli, a solo unos pasos de la mundialmente conocida Plaza de España.
El funeral del diseñador italiano de la jet-set, quien construyó su casa en la capital italiana, se llevará a cabo el viernes en la Basílica de Santa Maria degli Angeli e dei Martiri en el centro de Roma.
Universalmente conocido por su primer nombre, Valentino fue adorado por generaciones de realeza, primeras damas y estrellas de cine, desde Jackie Kennedy Onassis hasta Julia Roberts y la Reina Rania de Jordania, quienes aseguraban que el diseñador siempre las hacía lucir y sentirse de lo mejor.
Cientos de celebridades de la moda, autoridades y ciudadanos romanos se alinearon para honrar al "último emperador" de la moda italiana durante el velatorio público. Siempre mantuvo su atelier en Roma, aunque mayormente presentaba sus colecciones en París.
Los dolientes esperaban en fila para entrar a la sede de la fundación de Valentino y detenerse por unos momentos frente a su ataúd, adornado con solo una rosa roja y rodeado de flores blancas.
Solo sus familiares y amigos más cercanos se sentaron a ambos lados del ataúd, incluidos sus dos queridos pugs de color leonado.
"Trabajé para él durante 14 años... Fueron los años más hermosos de mi vida, los que pasé con él", dijo la peluquera Alba Armillei. "Todo lo que tocaba se volvía hermoso".
El alcalde de Roma, Roberto Gualtieri, lo elogió como una de las "figuras más luminosas y queridas de Italia" y subrayó los fuertes vínculos del diseñador con la capital italiana.
Alba Verga, con su abrigo rojo de Valentino, recordó a Valentino como "el más grande, el más inmenso para siempre".
"Nos hizo soñar. Sus vestidos para mí eran esculturas, obras de arte, pero sobre todo sueños y a través de sus vestidos, siempre soñé", expresó.
Alessandro Michele, el actual director creativo de la casa de moda Valentino, dijo que el Maestro sería insustituible, pero dejó un sólido legado.
"Ha sido un gran ejemplo de vida", comentó Michele a los periodistas antes de entrar a la fundación para su último adiós. "Vino de lejos y construyó algo inmenso".
La bailarina Eleonora Abbagnato recordó "el primer vestido creado por Valentino para la Ópera de Viena cuando bailé en la víspera de Año Nuevo con plumas de avestruz, verdadera elegancia, el rojo, las emociones y el efecto que creó".
Las ventanas de la tienda central de Valentino estaban cubiertas de negro con su famosa cita: "Amo la belleza. No es mi culpa".
Nunca se prestó para demasiada audacia o vestidos impresionantes, la carrera de casi medio siglo de Valentino se extendió desde sus primeros días en Roma en la década de 1960 hasta su retiro en 2008.
Fundó la casa Valentino en la céntrica Via Condotti de Roma en 1959.
Los diseños infalibles de Valentino lo convirtieron en el rey de la alfombra roja, el hombre de referencia para las necesidades de ceremonias y premios de las celebridades de primera línea.
Sus suntuosos vestidos han adornado innumerables Premios de la Academia, notablemente en 2001, cuando Roberts usó una columna vintage en blanco y negro para aceptar su estatuilla de mejor actriz. Cate Blanchett también vistió Valentino —un modelo de un solo hombro en seda amarillo mantequilla— cuando ganó el Oscar a la mejor actriz de reparto en 2005.