La conferencia “Siguiendo la huella de los Mercedarios”, impartida por Jesús Martínez Melgarejo, se llevó a cabo en el Museo Regional Potosino como parte de las actividades culturales dedicadas al estudio del patrimonio virreinal en la ciudad.
El historiador presentó una investigación centrada en la presencia de la Orden de la Merced en San Luis Potosí y en la historia del antiguo templo mercedario, ubicado en las inmediaciones del actual Jardín Colón.
Durante su exposición, Martínez Melgarejo abordó los antecedentes del establecimiento de los mercedarios, quienes construyeron primero un hospicio provisional antes de levantar el templo dedicado a Nuestra Señora de la Merced, redentora de cautivos. La orden obtuvo autorización formal para asentarse a finales del siglo XVIII, y con el tiempo el conjunto arquitectónico incluyó un claustro, sacristía, cementerio, jardín, huerta y diversas salas funcionales. El templo, aunque modesto en tamaño, llegó a tener hasta nueve altares y una torre con características singulares para su época.
El expositor explicó que este conjunto fue una referencia arquitectónica y religiosa durante el periodo virreinal. A lo largo del tiempo, los elementos del templo y su ornamentación se transformaron, y solo algunas estructuras subsisten de forma parcial. El antiguo cementerio del convento, por ejemplo, estuvo ubicado frente al área que hoy ocupa la esfera del Jardín Colón. Martínez Melgarejo también destacó elementos específicos como las columnas salomónicas de los altares y la disposición del claustro con veinte arcos distribuidos en sus lados.
La conferencia incluyó también referencias a celebraciones religiosas como la subida y bajada de la imagen de la Virgen de Guadalupe, patrona de los mercedarios, que convocaba a diversos sectores de la ciudad. Esta procesión atravesaba calles principales como Zaragoza y se mantenía como una tradición significativa hasta finales del siglo XVIII.
El evento permitió recuperar aspectos poco conocidos del patrimonio urbano y religioso, con énfasis en la memoria arquitectónica de un templo desaparecido y el papel de la Orden de la Merced en el desarrollo social y espiritual de la ciudad.