MELBOURNE, Australia (AP) — La campeona olímpica Zheng Qinwen aprovechó las condiciones bajo techo en la Rod Laver Arena para avanzar a la segunda ronda del Abierto de Australia en sets corridos el domingo, mientras afuera llovía a cántaros.
En su primer partido en la cancha principal de Melbourne Park desde su derrota en la final del año pasado ante Aryna Sabalekna, Zheng avanzó por 7-6 (3), 6-1 sobre la clasificada de 20 años Anca Todoni.
Hacía fresco en el ambiente controlado del estadio principal, pero no estuvo exento de algunas molestias para Zheng.
La quinta cabeza de serie desperdició tres puntos de set desde 40-0 antes de perder el décimo juego. Luego tuvo que salvar un punto de set antes de pasar a un desempate, donde Zheng recuperó su impulso.
En el segundo set, Todoni necesitó una pausa para tratar su espalda baja después de tres juegos, pero ello solo retrasó unos minutos el avance de Zheng hacia la victoria.
Al final, terminó en poco menos de dos horas.
La carrera de Zheng hasta la final en Melbourne Park el año pasado la convirtió en un nombre conocido en China, y su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París solo ha elevado su estatus y la presión que enfrenta ahora cada vez que entra a la cancha.
"Por supuesto, los aficionados comienzan a representar más y más presión, pero al mismo tiempo me están empujando a convertirme en una mejor persona y mejor deportista", dijo en una entrevista televisiva después del partido. "Y creo que manejo bien la presión y me gusta jugar con la presión".
Zheng y Todoni acababan de terminar los formalismos previos al partido cuando el encuentro se retrasó unos minutos para poder cerrar el techo. Fue uno de los tres partidos que continuaron bajo techo.
Mientras, los espectadores se apresuraron a buscar cualquier techo disponible, y los organizadores del torneo suspendieron la actividad en todas las canchas exteriores hasta más tarde en la tarde.
El Abierto de Australia se extiende durante 15 días. Los organizadores agregaron un domingo extra por segundo año consecutivo para permitir que los partidos de primera ronda se distribuyan de manera más uniforme.
Probablemente será útil con el calendario inicial ya atrasado. Porque cuando llovió, el domingo fue a cántaros.
La joven de 17 años Mirra Andreeva fue la primera jugadora en alcanzar la segunda ronda, venciendo 6-3, 6-3 a Marie Bouzkova en la John Cain Arena.
Después de un intercambio de quiebres y una difícil retención, Andreeva rompió para una ventaja de 4-3 y estaba sirviendo en el octavo juego cuando tuvieron que cerrar el techo de su cancha.
Dominó en las condiciones bajo techo. Después de asegurar la victoria, se acercó a su entrenadora Conchita Martínez al lado de la cancha, tomó una toalla y se secó.
"Estoy muy feliz hoy de haber jugado en un estadio con techo", dijo Andreeva.