MADRID.- Necesitado de una victoria para no comprometer su liderato en la Liga española, el Atlético de Madrid dio otro paso en falso al sucumbir el domingo 2-1 ante el Athletic Bilbao, abriéndole la puerta al Barcelona para subir a la cima.
Ni siquiera las reapariciones de Luis Suárez y João Félix alcanzaron para el equipo de Diego Simeone, que podría ser rebasado por el Barcelona el jueves, día que el conjunto catalán disputará un partido pendiente contra el Granada.
El campeón reinante Real Madrid empató el sábado 0-0 ante el Real Betis, pero sigue en carrera. De momento, los merengues ocupan la segunda plaza con 71 puntos, la misma cantidad del Barça. El Sevilla, que el domingo le ganó 2-0 al Granada, marcha cuarto con 70 unidades.
“El que tenga más fuerza mental estará más cerca de ganar”, dijo Simeone. “Seguimos dependiendo de nosotros y a falta de cinco jornadas es muy importante”.
El primer cuarto de hora encontró al Atlético muy desdibujado en el estadio San Mamés del Athletic, con Álex Berenguer adelantando al local a los 8 minutos.
Aspirando a su primer título de liga desde 2014, el Atlético logró empatar a los 77 mediante un cabezazo de Stefan Savic tras una tiro de esquina. Pero un frentazo de Iñigo Martínez a los 86 selló la victoria para el Athletic, que llevaba siete partidos seguidos sin ganar en todas las competiciones, incluyendo una derrota ante el Barcelona en la final de la Copa del Rey.
EL BARCELONA REMONTA
Poco después que los de casa habían abierto el marcador con el gol del extremo nigeriano Samuel Chukwueze, Griezmann niveló a los 28 con una magistral definición de vaselina tras recibir un pase en pase largo de Óscar Mingueza.
Siete minutos después, el campeón mundial francés facturó su segundo doblete del curso al aprovechar una falla del defensor argentino Juan Foyth al ceder un pase atrás al arquero Sergio Asenjo.
El “Submarino Amarillo” pegó primero a los 26, con Chukwueze coronando un contragolpe iniciado con un pase en profundidad de Pau Torres.
Los dirigidos por Unai Emery jugaron en inferioridad numérica desde los 65 por la expulsión del centrocampista Manu Trigueros, después de hacer una fuerte entrada sobre el astro argentino Lionel Messi.
“El Atleti está haciendo una liga increíble, nosotros estamos detrás, tratando de dar todo lo máximo para ser campeones”, dijo Griezmann. “Lo tenemos en nuestras manos y solo falta ganar todos los partidos que tenemos ahora y ahí lucharemos”.
Los azulgranas — que han cosechado 46 de 51 puntos posibles en 2021 — deben ganar los seis encuentros que les restan para conquistar el título sin depender de combinaciones. La cita clave será el duelo contra los colchoneros en la 35ta jornada.
El revés dejó al Villarreal fuera de la zona de competencias europeas al quedarse en la 7ma posición. Ahora deben preparar el partido de ida de las semifinales de la Liga Europa el jueves ante Arsenal.