Kobe Bryant tuvo dudas sobre dedicarse al basquetbol; él quería ser futbolista. Su gusto por el soccer se dio porque vivía en Italia con su familia, porque su padre jugaba baloncesto en ese país. Pero su afición se extinguió cuando regresó a EEUU a los 13 años.
Una vez ahí se inscribió en el equipo de su secundaria, con el que promedió 30 puntos por encuentro. Su desempeño fue tan brillante que llamó la atención de los mejores programas de basquetbol universitario, pero decidió irse a la NBA.
Debutó a los 18 años de edad con los Lakers, en 1996, con los que jugaría toda su vida. Dominó la Liga junto a Shaquille O'Neal, con quien se coronaría por primera vez. Luego lo haría sin él y sumaría más diplomas. Ganó cinco campeonatos, 18 convocatorias al Juego de Estrellas y fue una vez el MVP del certamen.
En el retiro, Kobe quería que su hija Gianna, también fallecida, jugara en la NBA y no tenía dudas de que podría hacerlo en la WNBA...
El deseo de "Black Mamba" no podrá hacerse realidad.
* NÚMEROS
18 ocasiones seleccionado para el Juego de Estrellas en la NBA.
1,346 partidos disputados con el jersey de los Lakers de Los Ángeles.
25 puntos por encuentro promedió durante su carrera en el baloncesto.
2 veces fue el Más Valioso en Las Finales de la NBA (2008-09 y 2009-10).
33,643 Puntos anotados durante su carrera en la NBA (cuarto lugar histórico).
* Su relación con México
Kobe Bryant hablaba un poco de español y era amante de la comida mexicana. La principal razón es su ahora viuda: Vanessa Cornejo Ubrieta, quien es hija de mexicanos, y se casó con la exestrella de los Lakers de Los Ángeles hace algunos años, pese a que los padres de él se oponían. La leyenda de la NBA gustaba ver las telenovelas mexicanas y el programa "Sábado Gigante", de la cadena Univisión.
* TOP 5 DE LOS LAKERS
Kareem Abdul-Jabbar
Posición: Pivote.
Años en el equipo: 1975-89.
Logros: Cinco títulos NBA.
Kobe Bean Bryant
Posición: Guardia.
Años en el equipo: 1996-2016.
Logros: Cinco títulos NBA y MVP de la temporada 2007-08.
Earvin Johnson Jr.
Posición: Base.
Años en el equipo: 1979-96.
Logros: Cinco títulos NBA y tres veces MVP de la Liga.
Wilton Norman Chamberlain
Posición: Pivote.
Años en el equipo: 1968-73.
Logros: Un título NBA.
Shaquille Rashaun O'Neal
Posición: Pivote.
Años en el equipo: 1996-2004.
Logros: Cuatro títulos NBA.