VILLEPINTE, Francia (AP) — Antes de salir rumbo a París para su segunda participación en unos Juegos Olímpicos, la colombiana Yeni Arias se hizo una promesa: Si subo al podio me despido del boxeo... y si no, también.
La boxeadora de 33 años, quienn fuera del cuadrilátero forjó a golpes una historia de superación en un entorno de carencias y adicciones, no pudo ganar una última batalla sobre el ring la noche del jueves y cayó derrotada en los cuartos de final de la categoría pluma (54 kgs) en un apretado combate 3-2 ante la surcoreana Aeji Im.
Con las medallas asomándose por el horizonte, Arias Castañeda no pudo dar el último paso, otra vez. Hace tres años, en Tokio, la residente de Pereira cayó en los cuartos de final por segunda justa consecutiva. Fue demasiado. Ahora tiene planes más grandes
"Aprovecho para decirles que este es mi retiro, independientemente de lo que haya pasado o no haya pasado", dijo con la voz entrecortada, pero convencida. "Por el momento me quiero dedicar solo a Dios, a mi familia y disfrutar lo que realmente me ha dado el deporte".
El deporte le ha dado mucho, sólo no el jueves. Arias fue siempre al frente, propuso el combate e intercambió a cada oportunidad con una peleadora que claramente la superaba en talla. Al final, el resultado la dejó fuera del medallero y del boxeo, todo en una sola campanada.
"Nada favorable. Me desconcentré un poco en el primer round, cuando me dijeron que lo habíamos perdido cuando yo pensé que lo habíamos ganado", subrayó Arias campeona panamericana y quinto lugar en Tokio 2021. "En este momento no me da para analizar muy bien el combate".
Con los aros olímpicos tatuados en cada uno de sus hombros como recuerdo, quizá menos amargo con el paso de los años, Arias siente sobre ellos el peso de un país que se ha ido convirtiendo en una potencia olímpica en la disciplina con nueve preseas, ninguna de ellas suya.
"Me duele bastante haber perdido, me duele bastante haber decepcionado a todo un país", dijo Arias sin poner excusas. "La preparación que tuvimos fue excelente, en esta ocasión todo nos lo dieron y creo que este es el tope de mi carrera".