DOHA.- La imagen de Pelé celebrando goles y levantando trofeos con la selección de Brasil apareció en camisetas, banderas y pancartas de hinchas brasileños que se congregaron en Qatar antes del encuentro ante Corea del Sur por los octavos de final de la Copa Mundial.
Pelé, de 82 años, permanece en un hospital de Sao Paulo, recuperándose de una infección que fue agravada al contagiarse con COVID-19. Dijo que vería el partido por televisión. “Miraré el partido desde el hospital y estaré apoyando mucho a cada uno de ustedes. ¡Buena suerte!”, escribió el astro en Twitter.
A los 10 minutos de cada tiempo, los torcedores brasileños hicieron desplegar una pancarta gigante con su imagen detrás de uno de los arcos del estadio 974, en referencia a la casaca con el número 10 que solía lucir, y corearon su nombre. En la imagen, Pelé aparece con la casaca blanca con el 10 que llevaba cuando jugó con el club brasileño Santos. Después de la victoria de Brasil por 4-1, Neymar cargó una pancarta con la imagen del tres veces campeón mundial y con “Pelé” escrito en la misma. Todo el equipo detrás de la misma cerca del círculo central.
Las noticias procedentes de Brasil fueron alentadoras. Dos hijas y un nieto del exfutbolista de 82 años dijeron que no corre un riesgo inminente de muerte. Eso fue un motivo de celebración para muchos brasileños quienes han estado apoyando a la Seleção y mostrando su apoyo a Pelé desde Qatar.
“Todos estamos felices de escuchar que está mejorando”, dijo el aficionado brasileño de 35 años Raphael Bissonho. “Es el Rey del Fútbol, nuestro mayor símbolo.