La séptima etapa de la Vuelta a Colombia 2024 presentó un desafío formidable para el equipo Canel’s-Java, que sigue en busca de una victoria. El recorrido de 155.3 kilómetros comenzó en Pereira, capital del departamento de Risaralda, y concluyó en la alcaldía de Riosucio, Caldas. Heiner Parra, el líder del equipo, enfrentó un día lleno de sorpresas debido al ritmo abrupto impuesto por los competidores desde el inicio.
La etapa estuvo marcada por una altimetría variable que oscilaba entre los 936 y 2171 metros sobre el nivel del mar. La salida tuvo lugar en la avenida 30 de agosto y calle 20 de Pereira, y el trayecto pasó por Cartago, Zaragoza, Los Cruces, La Virginia, Anserma y San Lorenzo, finalizando en Riosucio. Se disputaron tres premios de montaña en los kilómetros 58.9 (3 CTG), 130.3 (2 CTG) y 143.1 (3 CTG), además de tres sprint en los kilómetros 33.4, 71.4 y 92.7.
Heiner Parra, en declaraciones tras la etapa, comentó sobre la dureza del recorrido: “Culminamos una etapa bastante dura y fuerte. Veníamos de una sexta etapa complicada y teníamos confianza en la altitud. Pensábamos que el ritmo de carrera cambiaría, pero fue todo lo contrario. El trayecto de hoy fue rápido desde el inicio. No esperábamos que el primer puerto de 30 kilómetros fuera tan exigente. Atrás, el grupo se puso rápido, recortando minutos y segundos a la fuga hasta capturarla al final. Desafortunadamente, tuve un percance mecánico en la bicicleta a 12 km de la meta”.
Parra terminó la etapa en la posición 35, con un tiempo de 03:43:36 horas, a cuatro minutos del vencedor. Kevin Rivera, Cormac McGeough, Efren Santos y Pablo Alarcón llegaron detrás de él.
En la clasificación general, Parra se mantiene como el mejor del equipo en el puesto 19, a 10:25 minutos del líder. Kevin Rivera y Efrén Santos le siguen, y el equipo se encuentra en la posición 17 en la clasificación por equipos.
La octava etapa de la Vuelta a Colombia 2024 para Canel’s-Java partirá de Supía y finalizará en el Alto de Minas, con un recorrido de 144.3 kilómetros. Parra comentó sobre sus expectativas: “Nos enfocaremos en Lo Alto de Minas con 60 kilómetros de subida y final en alto, la conocemos bien. No bajamos los brazos y esperamos recortar tiempo para estar entre los mejores cinco o diez de la general”.