La primera temporada del Chelsea bajo la guía de Mauricio Pochettino podría salvarse gracias al desempeño en la Copa de la Liga inglesa.
El conjunto londinense llegó a las semifinales gracias a la victoria de 4-2 conseguida el martes por penales ante Newcastle. El encuentro llegó a las últimas instancias debido a u n tanto del Mykhailo Mudryk, extremo de los Blues, en el segundo minuto de descuento, para colocar en 1-1 el marcador en Stamford Bridge.
Kieran Trippier, extremo derecho de Newcastle, tuvo culpa en el gol. Fue además uno de los dos jugadores visitantes que fallaron desde el punto penal.
Matt Ritchie fue el otro.
Dorde Petrovic hizo la atajada que puso fin a la tanda.
Chelsea palidece en el décimo sitio de la Liga Premier, tras erogar más de 1.000 millones de dólares en jugadores durante los últimos tres periodos de transferencias. No disputa torneos europeos que saturen su calendario
Pochettino comienza a sentir presión por no lograr mejores resultados con un grupo de jugadores talentosos. Así, el desempeño en la Copa podría darle margen de maniobra al argentino.
La explosión de alegría en el estadio tras el último penal ha marcado el mejor momento hasta ahora en la gestión de Pochettino, de menos de seis meses.
Newcastle buscaba colarse en las semifinales de la Copa de la Liga por segundo año seguido. Fulham ha llegado a esta etapa por primera ocasión en sus 44 años de historia.
Fulham, otro club del oeste de Londres, necesitó también una tanda de penales para avanzar. Ésta duró más.
El zaguero Tosin Adarabioyo marcó eventualmente el tiro definitivo para un triunfo de 7-6. Amadou Onana tuvo la oportunidad de ganar la tanda por el Everton, pero vio atajado su disparo en 4-3.
El partido concluyó 1-1 en el tiempo regular en el Goodison Park. Beto, sustituto del Everton, marcó a los 82. Michael Keane había abierto el marcador con un autogol
Surgieron preocupaciones para Chelsea, pues el centrocampista argentino Enzo Fernández abandonó la cancha a la mitad del primer tiempo. Pochettino dijo que su compatriota pidió salir por no sentirse bien.
CONJUNTO DE 2DA AVANZA
Middlesbrough será el único equipo ajeno a la Premier que dispute las semifinales. El cuadro de segunda división derrotó 3-0 al Port Vale de tercera, con tantos de Jonny Howson, Morgan Rogers y Matt Crooks.
Middlesbrough, el campeón en 2004 dirigido ahora por el exvolante de la selección Michael Carrick, no ha tenido que enfrentar todavía en este torneo a un equipo de la Premier.
SORTEO DE SEMIFINALES
Liverpool recibe a West Ham el miércoles en el último duelo de cuartos de final. Luego se realizará el sorteo para definir los cruces de semifinales.
La final está programada para el 25 de febrero.