ARENBERG PORTE DU HAINAUT.- El australiano Simon Clarke ganó el miércoles una accidentada quinta etapa del Tour de Francia, mientras que el belga Wout van Aert se aferró al maillot amarillo de líder general a pesar de sufrió un percance.
Pero el gran ganador de la jornada fue el esloveno Tadej Pogacar, quien puso en marcha su intento por ganar un tercer Tour consecutivo con un sensacional desempeño sobre los adoquines que le permitió recortar a 19 segundos la diferencia que le separa de Van Aert. Además, varios de sus principales rivales perdieron tiempo.
Pogacar sonrió al cruzar la meta.
“Fue realmente un día complicado. Muy estresante en la primera parte y la segunda fue realmente difícil”, aseguró Pogacar. “Estoy feliz que el día ha terminado y pedaleé bien. Al final fue un muy buen día para el equipo (UAE Team Emirates)”.
Fue la primera victoria indivdual en el Tour para Clarke, quien soltó unas lágrimas al cruzar la meta. Clark ganó la contrarreloj por equipos en 2013, además de dos etapas individuales de la Vuelta a España.
Clarke, de 35 años y que compite con el equipo Israel–Premier Tech, aceleró a la victoria al dejar a otros a los sobrevivientes de una temprana fuga, superando al neerlandés Taco van der Hoorn. “Después de un invierno en el que me quedo sin equipo y la llamada de Israel diciéndome ‘Te daremos una oportunidad’, esto es un golpe de realidad, de que hay que aprovechar cada oportunidad”, dijo Clarke.