CARACAS.- Salomón Rondón, goleador histórico de Venezuela, marcó en el segundo tiempo sobre una cancha anegada para darle el jueves a la Vinotinto un empate 1-1 ante Argentina, líder de la eliminatoria sudamericana del Mundial 2026.
El choque entre venezolanos y argentinos comenzó con 31 minutos de retraso como consecuencia del agua acumulada en la cancha luego de una lluvia que torrencial que azotó unas tres horas antes la ciudad oriental de Maturín.
“La cancha no ayudó para hacer lo que nosotros queremos hacer”, opinó el astro Lionel Messi, quien regresó con la Albiceleste tras perderse las dos anteriores fechas por lesión. “No habíamos preparado un partido así, pero sí nos sentíamos preparados para disputar la segunda pelota y buscar el error del rival. La verdad que se hizo muy difícil jugar así, se hizo el partido muy feo, muy trabado”.
Argentina se puso al frente a los 13 minutos, cuando el arquero Rafael Romo intentó despejar con los puños un tiro libre ejecutado por Messi. El balón rebotó en la espalda del zaguero venezolano Yordan Osorio y le llegó a Nicolás Otamendi quien, sin pestañear dentro del área, lo anidó en la red.
Fue el primer gol recibido por la Vinotinto como local en la eliminatoria. Los venezolanos hilvanaron una racha invicta de locales, que incluyó empates sin goles ante Ecuador y Uruguay, así como triunfos 1-0 y 3-0 frente a Paraguay y Chile, respectivamente.
Pese a estar tempranamente en desventaja, Venezuela no se amilanó y a lo largo del resto del partido generó más oportunidades que su rival.
El gol de los venezolanos llegó a los 65 minutos por intermedio de Rondón, asistido por el volante Yeferson Soteldo, quien por la izquierda se sacó a dos defensores argentinos.
El ariete suma ahora 45 goles en 108 partidos con la camiseta de la selección nacional.
La albiceleste, que lidera la eliminatoria con 19 puntos, venía de perder 2-1 ante Colombia. Pese a dilapidar la ventaja, el punto en feudo ajeno le permite llegar a 19, tres más que los propios colombianos, derrotados durante la fecha en su visita a Bolivia.