PARIS.- En el medio de las conversaciones sobre el baloncesto en Francia, se encuentra Victor Wembanyama y su ascenso al estrellato de la NBA.
La popularidad del baloncesto sigue aumentando y podría dispararse durante los Juegos Olímpicos de París alrededor del equipo masculino francés. Más niños se están inscribiendo en equipos a medida que el país produce las mejores selecciones del draft de la NBA.
Francia ha producido jugadores de la NBA antes, siendo el más famoso el base Tony Parker, cuatro veces campeón de la NBA cuya camiseta número 9 fue retirada por los San Antonio Spurs. El pívot de los Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, fue el Jugador Defensivo del Año de la NBA de esta temporada.
El año pasado Wembanyama fue el número 1 del draft. Se espera que otros dos jóvenes franceses, Zaccharie Risacher y Alexandre Sarr, sean las primeras selecciones el miércoles. Incluso podrían ser el 1 y 2. Se proyecta que un tercero, Tidjane Salaün, sea seleccionado en la primera ronda.
Las jugadoras francesas aún no han tenido el mismo impacto en la WNBA, pero mantienen la tendencia al alza. En el draft de abril, dos jugadoras francesas fueron seleccionadas: Carla Leite (No. 9, Dallas) y Leila Lacan (No. 10, Connecticut).
Hay alrededor de 750.000 personas en clubes de baloncesto en Francia, casi 70.000 más que hace dos años y un aumento de 170.000 desde 2014.
Aprovechar el talento local tiene historia en lo que respecta al baloncesto.