HAMBURGO.- Francia se impuso el viernes 5-3 en los penales a Portugal para instalarse en las semifinales de la Eurocopa, lo cual puso fin al sueño de Cristiano Ronaldo, de coronarse durante su última aparición en el torneo.
Luego que ambas selecciones fueron incapaces de abrir el marcador en el tiempo regular y en la prórroga, Joao Felix impactó un poste en su ejecución desde los 12 pasos —la única falla en la tanda. Theo Hernández se encargó de convertir el disparo decisivo.
Cristiano, de 39 años y quien disputaba su sexta Euro para imponer un récord, acertó el primer disparo de la tanda. El veterano de 39 años, quien ha dicho que esta Euro será su última, terminó consolando a su compañero Pepe.
El recio zaguero de 41 años lloró sobre el hombro de su capitán.
La carrera de Cristiano en la Euro incluyó el título en 2016, cuando Portugal venció a Francia en la final. Está por verse si el astro, cinco veces galardonado con el Balón de Oro, seguirá jugando con la selección lusa rumbo al Mundial de 2026.
El triunfo de Kylian Mbappé y de Francia puso fin a una serie de decepciones en los penales. Por esa vía, habían sucumbido en sus últimos dos últimos torneos de relevancia —los octavos de final de la Euro en 2021 y la final mundialista de 2022 que Argentina conquistó en Qatar.
Mbappé no pudo cobrar siquiera un penal en la serie. Fue sustituido después del primer tiempo extra, tras una serie de colisiones que lastimaron más su nariz, fracturada y protegida por una máscara.
“No ha sido fácil”, dijo Mike Maignan, el arquero francés. “No siempre jugamos tan bien. Fue un partido complicado. Jugamos bien a la defensiva. Fuimos a los penales y no dudamos. Podemos estar orgullosos de nosotros mismos”.