MELBOURNE.- Alizé Cornet cayó de rodillas en la dura pista azul, apretó las manos y se tomó un momento para asimilarlo.
En su 17mo Abierto de Australia, su 63er Grand Slam, y dos días después de celebrar su 32do cumpleaños, Cornet se clasificó por fin a los cuartos de final en uno de los cuatro torneos más importantes del tenis mundial.
Cornet se recuperó de un mal segundo set bajo el sol de Melbourne para ganar el lunes 6-4, 3-6, 6-4 a Simona Halep, una campeona de dos majors.
“¡Nunca es demasiado tarde para intentarlo de nuevo!”, dijo Cornet en la entrevista a pie de cancha. “Estar en mis primeros cuartos de final. Es un sueño hecho realidad”.
Kaia Kanepi, la actual 115 del ránking femenino, compartió la misma sensación. Tuvo que esperar hasta los 36 años para desembarcar en los cuartos de final en Australia. Tras desperdiciar cuatro bolas de partido, la estonia avanzó al doblegar 5-7, 6-2, 7-6 (7) a la bielorrusa Aryna Sabalenka (2da cabeza de serie).
Casi al mismo tiempo, el griego Stefanos Tistsipas (4to cabeza de serie) derrotó 4-6, 6-4, 4-6, 6-3, 6-4 al estadounidense Taylor Fritz (20) en la Rod Laver para poner fin al octavo día.
Kanepi tendrá como rival de turno a Iga Swiatek, la polaca que se consagró campeona en el Abierto de Francia de 2020. Swiatek remontó para vencer 5-7, 6-3, 6-3 a la rumana Sorana Cirstea.
“Me veía derrotada tras perder los match points con mi saque”, dijo Kanepi, quien ha alcanzado dos veces la ronda de cuartos en los otros tres grandes. “Fue complicadísimo recuperarme.
“Los cuartos de final en el Abierto de Australia era lo único que me faltaba. Con mi edad, no creía que podría hacerlo”, añadió.