CANBERRA, Australia.- Un futbolista refugiado agradeció a los australianos al volver a casa el martes, horas después de que se retirara la amenaza de su extradición a Bahrein y tres meses después de que fuera detenido en Tailandia.
Cientos de seguidores que portaban letreros de bienvenida y coreaban la canción “You’ll Never Walk Alone” lo aguardaban en el aeropuerto de Melbourne cuando Hakeem al-Araibi llegó en un vuelo comercial directo desde Bangkok.
“Me gustaría dar las gracias a Australia”, dijo al-Araibi a la multitud. “Es increíble ver a toda la gente de aquí y a todos los australianos y a todos los medios de comunicación que me apoyaron”.
Tailandia se vio sometida a una gran presión por parte del gobierno australiano, organismos deportivos y grupos defensores de los derechos humanos para que Hakeem al-Araibi regresara a Australia, donde tiene el estatuto de refugiado y juega en el fútbol semi-profesional.
El excapitán de la selección nacional de Australia, Craig Foster, que dirigió la campaña para la liberación de al-Araibi, dijo que no pudo conciliar el sueño hasta que la embajada australiana en Bangkok le comunicó que el vuelo del joven de 25 años había partido.