Para Pep Guardiola, la temporada comienza ahora.
Apaleado. Aliviado. Desafiante. El entrenador del Manchester City mostró toda una gama de emociones después que su último calvario en Anfield hundió más al atribulado campeón defensor.
Un equipo que, hasta hace poco, nunca perdía llegó a siete encuentros sin ganar.
Pero eso ya quedó en el pasado para Guardiola.
“Reinicio”, dijo después de la derrota 2-0 el domingo en la Liga Premier ante el líder Liverpool. “La sensación es que podemos comenzar a construir a partir de aquí”.
Cómo piensa superar la peor racha de resultados en su carrera como entrenador aún está por verse. Pero todo comienza el miércoles con un partido en casa contra Nottingham Forest.
“No estamos acostumbrados a esto”, reconoció Guardiola. “Están ocurriendo muchas, muchas cosas. Los equipos son buenos y no podemos manejarlo en este momento. Tengo que encontrar la solución para ser estable y sólido”.
“Los mejores años los viví en Manchester y tengo que encontrar una solución para intentar ganar partidos”, añadió. ”Todo lo que puedo hacer es encontrar una solución — en el momento adecuado, el equipo tomará la decisión de lo que es necesario para que este club continúe estando ahí”.
¿Se refería a hacer fichajes en el mercado de transferencias de enero? El fundido y magullado plantel ciertamente necesita algunos cambios, especialmente en el mediocampo.
¿O se refería a su propio futuro? No es la primera vez en los últimos días que Guardiola menciona cuán frágil podría volverse rápidamente su posición si el City sigue perdiendo.
Momentos antes de caminar por el túnel después del pitido final en Anfield, Guardiola levantó una mano extendida y un dedo extra como respuesta a las burlas de los aficionados de Liverpool. Fue un guiño a los seis títulos de la Liga Premier que ha ganado en ocho temporadas completas con el City.
El séptimo título parece una posibilidad remota esta temporada debido a que el City se encuentra a 11 puntos de Liverpool.
“Llámenme delirante o algo así, pero tengo la sensación de que vamos a intentar construir, ganar partidos y recuperar la confianza”, sostuvo.
De hecho, Guardiola aseguró que comenzó a creerlo en las sesiones de entrenamiento recientes y por el regreso a la forma física de algunos jugadores, como Ruben Dias, Nathan Ake, Jack Grealish y Jeremy Doku.
Quizás su actuación en el complemento contra Liverpool que, aunque no fue la mejor versión del City, al menos mostró algo de garra, incluso si los Reds parecían conformes con contragolpear y nunca se vio en apuros.
Parecía que Guardiola estaba aliviado de salir de Anfield con un 2-0, dejando en el retrovisor el partido más difícil de la temporada
Sin embargo, sus comentarios sonarán vacíos si City continúa perdiendo, o incluso empata, con un Forest, que marcha sexto, apenas un punto y un puesto detrás. El Forest tiene al frente a Nuno Espirito Santo, que con su antiguo club Wolverhampton logró sacar algunos resultados sorprendentes en la casa del City.
El plan maestro de Guardiola podría incluir un cambio de función para Grealish, quien podría pasar al medio como enganche en lugar de extremo. O una primera titularidad desde septiembre para Kevin De Bruyne, quien ha tenido que conformarse como suplente al sufrir para dejar atrás completamente una lesión en la ingle.
Inyectar algo de energía en su mediocampo será importante, ya que la ausencia de Rodri y Mateo Kovacic sigue siendo un problema grave. La solución podría encontrarse con un nuevo fichaje el próximo mes, a menos que Guardiola tenga una solución táctica.
Una victoria del City a media semana, combinada con tropiezos de Liverpool en Newcastle y Arsenal en casa contra el Manchester United el miércoles, podría reanimar la idea de que no todo está perdido esta temporada.
En la forma actual, esto es poco probable.
“Creo que ya es casi una mini crisis”, dijo Jamie Carragher, un comentarista del canal británico Sky Sports. “Creo que el City sufrirá para quedar entre los cuatro primeros”.