MELBOURNE.- Quizás Coco Gauff, apenas de 15 años, nunca consiga su primer campeonato en un grande.
Y es que Gauff, la número 67 del ranking, dio otro paso en su rápido ascenso, al convertirse en la jugadora más joven de la era profesional que elimina a la campeona reinante del Abierto de Australia al deshacerse de la japonesa Naomi Osaka por 6-3, 6-4.
No fue hasta después del partido que Gauff se despojó de su admirable aplomo y mostró su exuberancia de adolescente al bromear que quería sacarse una selfie para Instagram con Rod Laver, el campeón de 11 grandes y por quien el estadio principal recibió su nombre.
“En serio, ¿qué he hecho? Es asombroso”, dijo Gauff al público. “Hace dos años, perdí en la primera ronda de juniors y ahora estoy aquí. Es una locura”.
Con un potente saque, un efectivo revés y una mentalidad ganadora, Gauff revirtió el resultado de la primera vez que se encontró Osaka, una ex número uno del mundo que con 22 años ya cuenta con dos títulos de las grandes citas en su palmarés.
Cuando se midieron en el Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado, Osaka en dos sets que pasaron muy rápido y consoló a Gauff, pidiéndole que dirigiera un mensaje a los espactadores que le alentaron.
Un dato que refleja la precocidad de Gauff: la mayoría de las participantes en el torneo juvenil del Abierto de Australia le superan en edad.
Otro: recibe sus clases en la internet y tiene permiso para entregar tarde sus tareas, “dadas las circunstancias”.
Y otra más: no tiene licencia para conducir.
Pero si le ponen una raqueta de tenis en sus manos, mejor apartarse: Gauff tiene marca de 8-2 en su naciente carrera de Grand Slam, con tres de esas victorias contra rivales con múltiples títulos en los majors. Su próximo partido será contra Sofia Kenin (14ta preclasificada), una estadounidense de 21 años que derrotó a la china Zhang Shuai por 7-5, 7-6 (7).