NANTERRE, Francia (AP) — Las brazadas del mexicano Gabriel Castaño no alcanzaron para meterse en una de las finales de la natación en los Juegos Olímpicos. Pero su paso por París no fue en vano.
Castaño marcó un hito para su país al avanzar por primera vez a la semifinal de los 50 metros libres, justo en momentos en que la natación mexicana sufre por la falta de apoyo económico y por conflictos dirigenciales.
En la prueba decisiva para entrar a la final el jueves en la Arena de La Défense, el oriundo de Monterrey quedó en la 15ta posición con un tiempo de 21.99 décimas en el carril siete, que estuvo incluso por encima de las 21.89 décimas que había marcado en la preliminar.
"Estoy feliz de poder llegar a una semifinal, con el Tricolor, con un orgullo muy grande, pero me hubiera gustado más", reconoció Castaño, de 26 años, tras competir. "No es el resultado que buscaba al final de cuentas, un poco decepcionado por el tiempo".
Sin embargo, Castaño mejoró su actuación de hace cuatro años en Tokio 2021, cuando terminó 30mo en 22.32 décimas.
"El tema velocidad es complicado por la estatura", comentó, a sabiendas de que esta especialidad no es un fuerte de los nadadores mexicanos. "Hasta yo soy de los chaparros (baja estatura) y mido 1,92. Es increíble este evento y este deporte".
En medio de la crisis institucional en la federación de natación mexicana que afecta a sus compatriotas de los deportes acuáticos, Castaño cultivó su técnica en la Universidad de Pennsylvania, Estados Unidos, y en la actualidad está radicado en Dallas, donde compite el club Texas Ford Aquatics. Recibe el apoyo económico de sus padres.
"Espero (la natación) se desarrolle un poco más en México, sé que hay mucha gente con mucho talento, pero falta inversión", lamentó.
El actual ciclo olímpico estuvo marcado por el conflicto dirigencial que salpica a la Federación de Natación de México. Su expresidente Kiril Todorov fue acusado de peculado por la Unidad de Inteligencia Financiera, el organismo federal que regula las transacciones económicas en México y fue desconocido por World Aquatics sumiendo al deporte en una crisis.
La Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE) suspendió las becas a todos los deportistas acuáticos porque World Aquatics nombró un comité reorganizador que debía citar a elecciones para elegir un nuevo dirigente.
Esos problemas forzaron a que muchos nadadores decidieran emigrar del país para enrolarse en universidades estadounidenses donde pudieran mejorar su nivel sin depender de los órganos rectores del deporte en México.
"Mi mentalidad ha sido llegar al nivel más alto, no importa qué ni cuándo", afirmó "Gabe". "Siento que muchos latinoamericanos en general tenemos esa mentalidad de que no podemos llegar a ese nivel por X, Y y Z, lo que sea. Hay ciertas cosas que sí nos limitan, por recursos económicos o lo que sea. A mí por suerte mis padres me apoyan mucho".