MÁLAGA.- El número uno del mundo Jannik Sinner, y Matteo Berrettini ganaron sus partidos el sábado frente a una multitud que los apoyó y con lo que el campeón defensor Italia regresó a la final de la Copa Davis al vencer 2-0 a Australia.
Sinner extendió su racha de victorias en sets individuales a 24 al vencer 6-3, 6-4 a Alex de Minaur, número nueve del mundo. Esto después de que Berrettini se recuperara para derrotar 6-7 (6), 6-3, 7-5 a Thanasi Kokkinakis.
Italia enfrentará a los Países Bajos, que por primera vez llega a la final, el domingo por el título. Los neerlandeses siguieron su victoria sobre Rafael Nadal y España en los cuartos de final eliminando a Alemania en las semifinales del viernes.
Italia, que superó a Australia en la final del año pasado, intenta convertirse en el primer país en ganar la Copa Davis dos veces seguidas desde la República Checa en 2012 y 2013. Las mujeres de Italia ganaron este año la Copa Billie Jean King al derrotar a Eslovaquia en Málaga el miércoles.
La mayor intriga el sábado en la cancha dura cubierta del Palacio de Deportes José María Martín Carpenta en el sur de España se dio en Berrettini contra Kokkinakis.
Berrettini, subcampeón en Wimbledon en 2021, necesitó dejar de lado la forma en que perdió el primer set, desperdiciando tres oportunidades para terminarlo. Se adjudicó los últimos tres games del partido, rompiendo para liderar 6-5, y cerró el partido con su 14mo as después de dos horas y 44 minutos.
Berrettini logró el primer quiebre para liderar 6-5 en el primer set y estaba a un punto mientras sacaba en 40-30. Kokkinakis salvó ese punto mediante un intercambio de 21 golpes que terminó con Berrettini enviando una derecha larga, y luego terminó rompiendo de nuevo cuando el italiano falló nuevamente con ese golpe.
Adelante 6-4 en el desempate, Berrettini tuvo dos oportunidades más para ganar el set. Pero Kokkinakis, quien salvó cuatro puntos de partido contra Ben Shelton en los cuartos de final, salvó uno con un valiente golpe de revés ganador por la línea y el otro con un as de 212 kilómetros por hora, parte de una racha de cuatro puntos para cerrar ese set.