CHICAGO (AP) — En su primera convocatoria como técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino incluyó al arquero Zack Steffen, quien había sido descartado bajo la dirección de Gregg Berhalter.
"Merecía la oportunidad de acompañarnos", dijo el técnico argentino el miércoles tras anunciar su lista de 25 jugadores para afrontar los amistosos contra Panamá el 12 de octubre en Austin, Texas, y México, tres días después, en Guadalajara. "Esta es una buena oportunidad para evaluarle".
El centrocampista Gianluca Busio fue la otra novedad relevante en la convocatoria. Los zagueros Antonee Robinson y Miles Robinson y el volante Weston McKennie fueron citados tras permanecer con sus clubes para la fecha internacional de septiembre. El arquero Diego Kochen y el zaguero Caleb Wiley fueron descartados.
"Lo que esperamos de ellos es compromiso, personalidad, carácter, la capacidad de adaptarse a una nueva era, otra manera para encarar los partidos", señaló Pochettino.
Contratado el 10 de septiembre para liderar a una selección que será anfitriona en el Mundial de 2026, Pochettino informó que recién el martes recibió su visa estadounidense — "eso fue una pesadilla" — y que viajará a Texas el sábado.
Compareció ante los medios vía Zoom desde Londres y mencionó que el único jugador de la selección con el que ha conversado desde su nombramiento fue Antonee Robinson, a quien se encontró por casualidad en un restaurante de la capital británico donde el zaguero estaba junto a compañeros de Fulham.
Los ausentes por lesiones incluyen a los defensores Sergiño Dest, Chris Richards y Cameron Carter-Vickers, y los mediocampistas Tyler Adams y Gio Reyna.
Pochettino es el décimo técnico de la selección en 14 años y el primer extranjero desde que el ciclo del alemán Jurgen Klinsmann entre 2011-16.
Steffen, Matt Turner, Ethan Horvath y Patrick Schulte conforman el cuarteto de porteros en la lista.
Steffen, de 29 años, fue titular en seis de los 14 partidos de las pasadas eliminatorias del Mundial, con Turner en el arco en los otros ocho. Steffen no fue convocado para el Mundial desde 2022 y no ha atajado con la selección desde la última jornada de las eliminatorias en marzo de 2022. Se quedó con la banca para los partidos de la Liga de Naciones de la CONCACAF en marzo de 2023.
Turner perdió la titularidad con Nottingham Forest la pasada temporada, fue cedido a Crystal Palace en agosto y no ha jugado esta temporada. Horvath no ataja con Cardiff desde el 31 de agosto.
"Siempre preocupa que los jugadores tengan pocos minutos", dijo Pochettino. "Estar sin competir es un hándicap que no se puede permitir".
Busio, de 22 años, brilló para que Venezia ascendiera a la Serie A esta temporada y formó parte de la selección olímpica en los Juegos de París.
Pochettino convocó a 19 de los jugadores que estuvieron en la reciente Copa América, donde la eliminación en la primera ronda precipitó el despido de Berhalter.
___
Lista:
Arqueros: Ethan Horvath (Cardiff), Patrick Schulte (Columbus), Zack Steffen (Colorado), Matt Turner (Crystal Palace).
Defensores: Marlon Fossey (Standard Lieja), Kristoffer Lund (Palermo), Mark McKenzie (Tolosa), Tim Ream (Charlotte), Antonee Robinson (Fulham), Miles Robinson (Cincinnati), Joe Scally (Borussia Moenchengladbach), Auston Trusty (Celtic).
Mediocampistas: Brenden Aaronson (Leeds), Gianluca Busio (Venezia), Johnny Cardoso (Real Betis), Weston McKennie (Juventus) Aidan Morris (Middlesbrough), Yunus Musah (AC Milan), Malik Tillman (PSV Eindhoven).
Delanteros: Folarin Balogun (Mónaco), Ricardo Pepi (PSV Eindhoven), Christian Pulisic (AC Milan), Josh Sargent (Norwich), Timothy Weah (Juventus), Haji Wright (Coventry).