Max Verstappen se apoderó el viernes de la primera posición de salida para la carrera sprint de la Fórmula 1 en Singapur en una agitada sesión clasificatoria, en la que George Russell aprovechó una oportunidad para recortar terreno frente a Kimi Antonelli, su compañero de Mercedes y líder del campeonato.
Error humano de la FIA afecta modo adelantamiento en clasificación
La sesión quedó ensombrecida cuando los ajustes de los autos fueron modificados erróneamente por los encargados del control de la carrera, lo que afectó a los monoplazas y fue señalado como la causa de que algunos pilotos quedaran eliminados temprano de la sesión.
Verstappen fue el más rápido por 0,120 segundos sobre Russell, cuya estrategia de "ataque total" esta semana lo dejará largando en el sprint del sábado cinco puestos por delante de Antonelli. Charles Leclerc partirá tercero en el sprint para McLaren.
"No me lo esperaba, muy feliz de ser primero. En las últimas carreras hemos sido mucho más fuertes, pero esta pista todavía pone de relieve algunas debilidades del coche, aunque hemos intentado conducir con ellas lo mejor posible", dijo Verstappen.
Tras ganar el Gran Premio de Baréin de la semana pasada en Malasia con un mejorado Red Bull, Verstappen ha demostrado ahora que puede afianzarse en un tipo de circuito muy distinto. Salir desde la pole es especialmente valioso en Singapur porque adelantar es difícil en el estrecho circuito urbano.
Los comisarios citaron a Verstappen en una investigación para determinar si rebasó a Lewis Hamilton antes en la sesión clasificatoria bajo banderas amarillas, pero no fue sancionado.
Se atribuye a un "error humano" el frenazo de los autos
Los autos tuvieron menos potencia durante varios minutos en la primera parte de la clasificación del viernes porque el "modo de adelantamiento" —un impulso de potencia eléctrica activado por los pilotos— fue desactivado.
El jefe del equipo Williams, James Vowles, dijo que el problema influyó en que sus dos pilotos quedaran eliminados. Alex Albon quedó 19no y Carlos Sainz Jr. 22do.
"Estamos seguros de que esto será investigado a fondo por la FIA", dijo Vowles.
La FIA atribuyó el problema a "un error humano en el control de carrera", lo que significó que se bloqueó en los autos el uso del modo adelantamiento después de que la sesión fue brevemente interrumpida con bandera roja. Luego el ajuste se volvió a activar durante 27 segundos y se volvió a desactivar.
"La FIA reconoce que este desafortunado error humano tuvo un impacto en el rendimiento de ciertos autos en función del momento de su vuelta y de su posición alrededor del circuito", dijo el organismo rector.
Es el último de una serie de problemas con el software que gobierna la potencia eléctrica de los autos de 2026 y llega cinco días después de que los autos se frenaron hasta detenerse bajo la lluvia en Malasia, retrasando la largada.
George Russell busca recortar puntos mientras penalización complica su fin de semana
El sprint es la mejor oportunidad de Russell para desafiar a Antonelli este fin de semana porque el piloto británico debe cumplir una penalización el domingo en el Gran Premio de Singapur.
La unidad de potencia de Russell falló de repente el domingo pasado en el GP de Baréin que se escenificó en Malasia. Recibió una sanción por el cambio de motor.
Después de eso, es "ataque total, simplemente intentar disfrutar el fin de semana", comentó Russell el jueves. "Obviamente no es una situación ideal, pero Singapur es un lugar que me encanta e intentaré abrirme camino entre el pelotón".
En un día en el que el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, calificó de "descerebradas" las afirmaciones de que Mercedes favorecería a Antonelli por encima de Russell, el italiano firmó una de sus peores actuaciones de clasificación del año, a casi siete décimas de segundo del ritmo.
Russell está usando en Singapur un auto de especificación más antiguo, mientras Antonelli intenta sacar el máximo de un paquete actualizado que el viernes calificó de "impredecible" y que no ha funcionado como se esperaba en las carreras recientes. "Creo que será un fin de semana difícil", añadió.
Con la última carrera sprint de la temporada el sábado, Russell y sus rivales tendrán una inusual carrera a la luz del día en las calles del sudeste asiático, antes de la típica carrera nocturna del domingo.
Russell señaló que Singapur era "probablemente el segundo más complejo de la lista" en cuanto a la dificultad para remontar tras una penalización, y pronosticó que quizá necesite cumplir otra por un cambio de motor antes de que termine la temporada.
Es un gran contraste con la última vez que Antonelli tuvo que cumplir una sanción. Mercedes le cambió el motor para el Gran Premio de Italia en una maniobra planificada, calculando que adelantar era lo suficientemente fácil en Monza como para limitar los daños. Hizo mucho más que eso y logró una victoria contundente en su carrera de casa.
Antonelli podría asegurar el título en Texas
Antonelli terminó segundo detrás de Verstappen en Malasia para su sexto podio en las últimas siete carreras, lo que lo dejó con 84 puntos de ventaja sobre Russell en la clasificación.
Con 33 puntos en juego entre el sprint y el Gran Premio de Singapur, si Antonelli suma 16 puntos más que Russell esta semana, tendría opciones de sentenciar el título en el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, Texas, el 25 de octubre.
Lando Norris puede tener una solución para el problema de velocidad en recta de su McLaren, pero este fin de semana aún podría significar el final de su defensa del título si Antonelli supera al piloto de McLaren por 18 puntos. Leclerc y Verstappen también podrían quedar fuera de la pelea.
Lluvia, bruma y calor podrían poner a prueba a los pilotos
Singapur siempre es una prueba dura para los pilotos por el calor y la humedad, comparables a una sauna, según Verstappen el viernes. Esta semana, además, se suma una bruma de contaminación del aire procedente de incendios forestales en la cercana Indonesia.
La bruma también estuvo presente la semana pasada en Malasia. Los organizadores de Singapur indicaron el viernes que están monitoreando las condiciones, pero que "por el momento no hay planes de modificar nuestras actividades de entretenimiento" en torno a la carrera.
Valtteri Bottas, de Cadillac, tiene mucha experiencia directa con las condiciones locales después de haber ido en bicicleta de Sepang a Singapur esta semana.
También existe la posibilidad de que la lluvia afecte la actividad el sábado y el domingo. No solo una pista urbana mojada es una propuesta complicada, sino que hay un escrutinio adicional sobre los monoplazas después del error de software en Malasia.