MÓNACO.- Tadej Pogacar produjo un final explosivo para ganar la primera etapa de la Vuelta a España al superar por 0,09 segundos al británico Ethan Hayter en la contrarreloj inaugural el sábado.
Pogacar, que aspira a convertirse en apenas el noveno corredor en ganar las tres Grandes Vueltas, se colocó en posición desde el inicio al completar el muy técnico recorrido de 9,5 kilómetros (5,9 millas) por las calles de Mónaco —donde reside— en 10 minutos y 57 segundos.
Hayter, que había salido antes, debió de pensar que iba a ganar mientras veía a Pogacar encaminado a terminar unos segundos más lento que él. Pero el esloveno aceleró al acercarse a la meta y le arrebató el triunfo a Hayter por muy poco.
Hayter terminó cuatro segundos delante de su compatriota Josh Tarling, quien competía poco más de una semana después de que su hermano menor, Finlay Tarling, muriera tras ser atropellado por un vehículo durante la Volta a Portugal.
ASUNTOS PENDIENTES
Pogacar compite en la Vuelta por primera vez desde que debutó en la Gran Vuelta como un corredor de 20 años en la carrera de 2019. Ganó tres etapas y terminó tercero en ese momento —su peor resultado general en las pruebas de tres semanas.
Este año va mucho mejor.
Pogacar ganó el Tour de Francia por tercera vez consecutiva y quinta en total en julio —igualando el récord. También ganó carreras en el Tour de Suiza y el Tour de Romandía, y celebró victorias en clásicas de un día. Pogacar ganó el Giro de Italia en 2024, así que esta es la única Gran Vuelta que aún no ha conquistado. Los únicos otros hombres que han ganado las tres son Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil, Alberto Contador, Chris Froome, Felice Gimondi, Vincenzo Nibali y Jonas Vingegaard.
La victoria del sábado fue la primera de Pogacar en la etapa inaugural de una Gran Vuelta, y también es la primera vez que se puso el maillot rojo como líder de la Vuelta. Es su 36ª victoria de etapa en una Gran Vuelta en total.