SAN PETERSBURGO, Rusia.- Unai Simón tuvo su revancha. Cuatro días después de regalar un gol a Croacia, el arquero atajó dos penales el viernes en una definición desde los doce pasos y despejó el camino para que España avanzase a las semifinales del Campeonato Europeo a costa de Suiza.
“El fútbol ha sido justo y somos los justos vencedores”, dijo Simón. “Al igual que hay que borrar rápido los errores hay que resaltar los aciertos”.
España enfrentará ahora a Italia, que doblegó 2-1 a Bélgica.
Mikel Oyarzabal convirtió el penal que sentenció el triunfo 3-1 en la tanda para España, que quedó a dos victorias de igualar la gesta de su generación dorado que enlazó títulos europeos en 2008 y 2012.
El partido y 30 minutos adicionales terminaron 1-1, luego de que España no pudiese liquidar a un rival que se quedó con un hombre menos a los 78 minutos.
España tomó la delantera a los ocho minutos cuando un remate de Jordi Alba se desvió en Denis Zakaria y descolocó al portero Yann Sommer. Pero Suiza empató por intermedio de Xherdan Shaqiri a los 68, aprovechando un balón que no pudo despejar la zaga española.
Suiza, que venía de eliminar a Francia por penales después de empatar 3-3 tras remontar una desventaja de dos goles, se quedó con diez hombres por la expulsión de Remo Freuler, en una decisión que muchos consideraron demasiado severa por parte del árbitro inglés Michael Oliver.
Fue entonces que se agigantó la figura de Sommer, que ahogó una y otra vez el grito de gol de los españoles y permitió que se llegase a una definición por penales.
España tenía antecedentes agoreros cobrando penales, y Sergio Busquets abrió la tanda estrellando su remate en un poste. Luego Sommer detuvo el remate de Rodri. Pero a los suizos les faltó la precisión que mostraron ante Francia, cuando convirtieron sus cinco remates. Anotaron solo uno de los cuatro tiros que ejecutaron.
Simón atajó los de Fabian Shaer y Manuel Akanij, en tanto que el de Rubén Vargas se fue a las nubes.
“Unai tiene unos huevos así de grandes”, dijo el volante español Koke al elogiar gráficamente a su compañero.