TAMPA, Florida.- Parece que Tom Brady tiene un pase vitalicio para la postemporada. Bill Belichick renovó el suyo después de que expiró la campaña anterior y la membresía platino de Aaron Rodgers lo tiene por segundo año consecutivo con descanso en la primera semana de playoffs.
¿Y los Steelers? Bueno, los Steelers “no tienen una oportunidad”.
Los playoffs de la NFL comienzan este fin de semana con siete conjuntos que han levantado al menos un Lombardi desde 1999, siete equipos que no estuvieron invitados la campaña anterior y un solo objetivo: llegar con vida a Los Ángeles el segundo domingo de febrero.
Brady tendrá el sábado su 46to inicio en postemporada en el 19no viaje a los playoffs de su ilustre carrera. Y lo hará con la posibilidad de llevar a los Buccaneers a convertirse en el primer bicampeón de la NFL desde que él mismo guió a los Patriots a títulos consecutivos en 2003 y 2004.
El alcance del éxito de Brady es ridículo bajo cualquier parámetro, y lo es más en comparación con algunos de los pasadores con los que compartirá reflectores en esta postemporada. Por ejemplo, su rival del sábado, Jalen Hurts de los Eagles, tiene apenas 19 inicios de campaña regular y el doble de pases de touchdown en su carrera (22) de las derrotas de Brady en playoffs (11).
Hablar de un cambio generacional que incluya a Brady ha resultado una tarea inútil a lo largo de los años, sin embargo esta postemporada bien podría ser el parteaguas entre la vieja y la nueva guardia. Por un lado están Brady (44), Ben Roethlisberger (39), Rodgers (38) y Matthew Stafford (33). Por el otro, seis pasadores de 26 años o menos, encabezados por Patrick Mahomes (26), Hurts (23) y Joe Burrow (25).