MELBOURNE, Australia (AP) — Son Heung-min anotó su 50mo gol internacional y Corea del Sur venció el jueves 3-1 a Kuwait, para dar un paso importante en su intento de clasificarse a su 11ma Copa Mundial consecutiva.
El delantero de Tottenham convirtió un penal para ampliar la ventaja de su equipo 2-0 a los 19 minutos y ayudó a que Corea del Sur consiguiera su cuarto triunfo consecutivo en el Grupo B de las eliminatorias mundialistas de Asia, consolidado como líder con una diferencia de cinco puntos y cinco partidos por disputar.
Oh Se-hun cabeceó para abrir el marcador por Corea del Sur a los 10 minutos y Son, recién recuperado de un lesión de isquiotibiales, amplió la ventaja después de ser derribado en el área.
Mohammed Daham descontó con un espectacular gol cuando quedaban 30 minutos, pero Bae Jun-ho selló la victoria para los visitantes.
"(Son es) una parte tan importante de nuestro equipo", dijo el entrenador de Corea del Sur, Hong Myung-bo. "Acaba de regresar después de estar limitado por una lesión".
Además, Jordania e Irak se mantienen en segundo y tercer lugar con ocho unidades después de empatar 0-0 en Basora, mientras que Omán quedó dos puntos detrás después de derrotar al equipo palestino por 1-0.
En el Grupo A, Irán derrotó 3-2 a Corea del Norte en Laos para llegar a 13 puntos, tres más que Uzbekistán, que perdió 3-2 en Qatar. El anfitrión de la Copa del Mundo 2022 se mantiene cuarto con siete puntos, igualado con los Emiratos Árabes Unidos, que derrotó 2-0 a Kirguistán.
En el Grupo C, Australia y Arabia Saudita empataron 0-0 en Melbourne después de que le anularon un gol cerca del fin a los visitantes cuando el disparo a ras de Sultan Al-Ghannam fue anulado por posición adelantada. La decisión le negó una victoria a Herve Renard, quien regresó al banquillo el mes pasado en reemplazo de Roberto Mancini.
"Tengo que verlo una vez más para estar seguro de que tomaron la mejor decisión", dijo Renard a los periodistas. "Así que no comentaré sobre esto".
Japón podría abrir una brecha de siete puntos como líder del grupo si vence a Indonesia en Yakarta el viernes. Los dos primeros de cada uno de los tres grupos de seis equipos se clasifican directamente al Mundial 2026. El tercer y cuarto lugar pasarán a otra etapa.