Los Patriots rompieron su racha de cinco derrotas consecutivas el jueves por la noche con una victoria 21-18 sobre los Pittsburgh Steelers en el Acrisure Stadium para llevar a Nueva Inglaterra a 3-10 en la temporada. Con esta derrota, el equipo de Mike Tomlin cae a 7-6 y seguirá luchando por un lugar en los playoffs de la AFC.
Para un partido que no se esperaba que contara con muchos goles, estos equipos se combinaron para 39 puntos. La mayoría llegó en la primera mitad, donde Nueva Inglaterra tomó una ventaja de 21-10, gracias a tres pases de touchdown de Bailey Zappe, quien estaba registrando su segundo inicio consecutivo de la temporada después de enviar a la banca a Mac Jones. Por primera vez esta temporada, los Patriots avanzaron 75 yardas y anotaron un touchdown en el primer avance. Eso provocó una racha de 21-3 que también estuvo encabezada por dos touchdowns en recepción del ala cerrada Hunter Henry.
Cuando la ofensiva de los Patriots salió disparada, fue una lucha para Pittsburgh bajo el mando de Mitch Trubisky, quien iniciaba en lugar del lesionado Kenny Pickett. Los Steelers comenzaron 0 de 5 en tercera oportunidad, lo que ayudó a los Patriots a aumentar su ventaja.
Si bien Nueva Inglaterra comenzó bien, la ofensiva se quedó en silencio en la segunda mitad, lo que permitió a Pittsburgh regresar al juego y reducir la ventaja a solo tres puntos en el último cuarto. Ese último repunte fue impulsado gracias a un despeje bloqueado cuando quedaban poco más de 13 minutos del tiempo reglamentario. Eso les dio a los Steelers el balón en la yarda 26 de los Patriots y perdiendo 21-10. Trubisky corrió desde la línea de gol para un touchdown y luego completó una conversión de dos puntos a Pat Freiermuth para acercarse a un gol de campo.
Con 2:01 restantes en el juego, el balón en el medio campo y enfrentando una situación de cuarta y 2, Mike Tomlin mantuvo su ofensiva en el campo, pero la apuesta de último momento no dio sus frutos ya que Trubisky optó por un pase profundo. a Diontae Johnson que cayó incompleto. Eso hizo perder el balón y Nueva Inglaterra efectivamente agotó el tiempo en camino a una inusual victoria en 2023.
Zappe terminó su noche con 19 de 28 pases para 240 yardas, tres touchdowns y una intercepción. Su objetivo principal era el corredor Ezekiel Elliott, quien vio ocho objetivos, la mayor cantidad del juego. Atrapó siete de ellos para 72 yardas y un touchdown y agregó 68 yardas terrestres en 22 acarreos. Trubisky completó 21 de 34 pases para 169 yardas, dos touchdowns totales (uno por tierra) y una intercepción.