EAGAN, Minnesota, EE.UU. (AP) — Los Minnesota Vikings finalmente han reunido a un grupo probado de esquineros, después de una serie de reveses.
Stephon Gilmore fue la última y más grande captura.
Los Vikings firmaron al veterano de 13 años Gilmore el lunes, después de acordar los términos de un contrato de un año y 10 millones, con 7 garantizados el día anterior. Se esperaba que el cinco veces seleccionado al Pro Bowl y Jugador Defensivo del Año de la NFL en 2019 estuviera en el campo para practicar con su quinto equipo en las últimas cinco temporadas, ninguna de las cuales lo ha necesitado más que Minnesota.
Gilmore, quien comenzó su carrera con Buffalo después de ser seleccionado en el décimo lugar en el draft de 2012, también ha jugado para Nueva Inglaterra, Carolina, Indianápolis y Dallas. Sus últimas dos temporadas fueron una especie de resurgimiento, dando a los Cowboys, campeones de la NFC Este, una dosis vital de liderazgo y habilidad para su secundaria para ayudar a detener la ausencia del esquinero lesionado Trevon Diggs. Gilmore tuvo un récord personal de 68 tacleadas, dos intercepciones, 13 pases defendidos y un balón suelto forzado en 17 partidos, el máximo de su carrera.
Después de la trágica muerte del novato Khyree Jackson el mes pasado, los Vikings perdieron al prometedor jugador de segundo año Mekhi Blackmon para la temporada por una rotura de ligamento cruzado anterior en el primer día de práctica. Shaquill Griffin, su adición más significativa en la primavera, se lastimó el tendón de la corva en el segundo día y no ha practicado desde entonces, aunque está en camino de estar listo para el primer partido de la temporada regular.
Cuatro nuevos esquineros fueron traídos desde que los jugadores se reportaron al campamento antes de que Gilmore se convirtiera en el quinto.
Ahora, asumiendo que pueden mantenerse saludables y seguir siendo efectivos a su edad, los tres mejores esquineros — Gilmore (13er año), Griffin (octavo) y Byron Murphy Jr. (sexto) — tienen una gran experiencia entre ellos. Akayleb Evans, quien inició 15 juegos la temporada pasada, se mantiene firme en la mezcla al entrar en su tercer año. Fabián Moreau, una de las incorporaciones de finales de verano que ha tomado muchos turnos con la defensa del primer equipo, está entrando en su octavo año.
Murphy volverá a ser uno de los dos titulares principales después de un sólido debut con los Vikings en 2023.
Los Vikings también cortaron al pateador de despeje Seth Vernon, otorgando efectivamente el puesto el lunes al titular Ryan Wright. Ocupó el décimo lugar en la liga la temporada pasada con un promedio bruto de 48.9 yardas por despeje, pero su tasa de patadas dentro de la yarda 20 bajó de 43.8 por ciento en su año de novato a 28.8.