La recién llegada escudería a la Fórmula 1 comenzó su búsqueda para expandir la parrilla con un plan para convertirse en un verdadero equipo estadounidense que contara con un piloto representando los colores rojo, blanco y azul.
Sin embargo, cuando Cadillac F1 finalmente reveló su alineación inaugural, fueron Valtteri Bottas y Sergio Pérez, pilotos de Finlandia y México, respectivamente.
Michael Andretti inició este proyecto en 2021 con planes de poner al piloto de IndyCar Colton Herta de California en el asiento: piloto estadounidense, equipo estadounidense, coche estadounidense y un motor estadounidense. Pero Andretti fue comprado por Dan Towriss de TWG Global, y TWG Motorsports es el propietario de este equipo.
Towriss dijo en mayo en el Gran Premio de Miami que sigue existiendo el deseo de tener un piloto estadounidense en uno de los asientos, pero solo cuando uno esté listo. Herta no tiene la superlicencia requerida para competir en F1, señaló Towriss, y un nuevo equipo aprendiendo un nuevo coche requiere pilotos experimentados y estables.
Pocos creen que Cadillac será competitivo desde el principio, por lo que fue necesario optar por pilotos dispuestos a dejar de lado sus egos por el bien de construir un programa. Bottas y Pérez no tienen asientos este año, y ambos dijeron que estaban dispuestos a sacrificar victorias e incluso puntos para ser parte de un proyecto tan monumental como lo que Cadillac está tratando de hacer al expandir la parrilla de F1 a un undécimo equipo el próximo año.
“Cuanto más hablaba con el equipo de Cadillac, más evidente se hacía que esto es lo que me emociona. No se trata de volver a la parrilla con un equipo regular para luchar por victorias y podios, es un proyecto en sí mismo”, dijo Pérez.
Bottas no fue un pretendiente sutil e incluso hizo un video en redes sociales hace dos meses con el título “¿Nos gusta este asiento?” y dio un recorrido por un Cadillac. Poco antes de que se anunciara el martes, publicó una imagen de sí mismo en un esmoquin, sobre una tabla de surf, ondeando una bandera estadounidense y llevando una lata verde. Tampoco fue IA: imágenes detrás de escena mostraron la tabla de surf siendo remolcada por una pequeña embarcación, Bottas incluso perdiendo el equilibrio y cayendo al agua en una ocasión.
“No necesitamos probarle nada a nadie, así que podemos poner al equipo primero. Para eso estamos aquí y probablemente esa sea una de las mayores razones por las que fuimos los elegidos. Somos competidores, vamos a conducir tan rápido como podamos. Queremos rendir lo mejor que podamos. Pero tenemos prioridades muy claras en este proyecto”, señaló Bottas.