Rotterdam.- Memphis Depay necesitó apenas 50 segundos para anotar, y Holanda continuó con el repunte mostrado en la Liga de Naciones al superar claramente a Bielorrusia en el Grupo C.
La selección holandesa marcha invicta en cinco partidos, incluidos sus triunfos en la Liga de Naciones sobre los últimos dos campeones mundiales, Alemania y Francia.
Depay sirvió de tacón para que Georginio Wijnaldum marcara a los 21 minutos. A los 55 convirtió un penal.
El centro de Depay a Virgil van Dijk significó el 4-0 en los últimos minutos, y coronó una exhibición convincente. El zaguero ha marcado tres tantos en sus últimos cuatro partidos con la selección.
Irlanda del Norte puso fin a una racha de cuatro cotejos sin ganar, al imponerse 2-0 sobre Estonia en el otro encuentro del Grupo C. Ello alimenta las esperanzas norirlandesas de llegar a la Euro por segunda vez en su historia, tras colarse a los octavos de final en 2016.
ESPERANZADA POLONIA SUPERA A AUSTRIA
Tras un 2018 para el olvido, Polonia se nutrió de esperanzas en su primer duelo de 2019. Superó 1-0 a Austria en el Grupo G.
La selección polaca llegó al Mundial pasado en una buena racha, pero terminó colista tanto en su grupo de ese certamen como en la llave que le tocó en suerte en la Liga de Naciones.
Krzysztof Piatek anotó el tanto de la victoria a los 69 minutos, luego que la zaga austríaca no atinó a despejar un balón en el área. Ello permitió que Polonia cortara una seguidilla de seis duelos sin triunfo, incluyendo partidos amistosos.
También dentro del Grupo G, Israel igualo 1-1 con Eslovenia y Macedonia del Norte derrotó 3-1 a Letonia.
NUEVO FORMATO
Hay diferencias relevantes en esta eliminatoria. Los dos primeros de cada grupo se clasifican de manera automática, pero el tercer lugar no garantiza ya una vía para buscar otro boleto mediante un repechaje.
Ahora, esa oportunidad de clasificación es para las 16 selecciones que hayan tenido mejor desempeño en su categoría de la Liga de Naciones del año pasado pero que no avancen automáticamente a la Euro.
Ello significa que Escocia tiene asegurada una segunda oportunidad de clasificarse en marzo de 2020, pese a que ahora parece difícil que quede entre los dos primeros puestos de su grupo, dada su caída en la jornada inaugural ante Kazajistán.