BUENOS AIRES.- Tres campeones del mundo buscarán imprimir su aura triunfal al seleccionado Sub23 de Argentina en la travesía por el oro de los Juegos Olímpicos de París.
El defensor Nicolas Otamendi, el goleador Julián Álvarez y el arquero Gerónimo Rulli — parte del ciclo más exitoso en la historia de la selección mayor con cuatro títulos consecutivos, el último la Copa América hace pocos días — son los designados para reforzar a un grupo de nuevos talentos que dirige Javier Mascherano.
“Asumen el liderazgo del grupo por su experiencia. Son campeones del mundo, nos permiten un salto de calidad”, destacó el entrenador en una reciente entrevista a CONMEBOL.
Mascherano, un ex mediocampista que está entre los jugadores con más partidos en la selección de su país, es el único deportista argentino de la historia que ganó dos oros olímpicos en Atenas 2004 y Beijing 2008.
La Albiceleste debutará el miércoles ante Marruecos, el campeón de África, por el Grupo B. Luego se medirá contra Iraq y cierra ante Ucrania. “El partido más importante es el primero”, declaró el entrenador. “Después hay que seguir pensando en los otros. Nuestro objetivo es tratar de competir y llevar a la Argentina a lo más alto. Vamos a tener un equipo para competir en muy alto nivel”.
LOS ILUSTRES
En un principio, Mascherano había apuntado al astro Lionel Messi y Ángel Di María para reforzar al plantel olímpico, pero ambos rechazaron la invitación. El primero, de 37 años, para preservar su físico, mientras el extremo de 36 años se despidió de la selección días atrás luego de obtener el bicampeonato continental.
Otamendi, otro histórico de la selección con 36 años, recibió el permiso de su equipo Benfica de Portugal —los clubes no están obligados a ceder jugadores porque el fútbol olímpico no es un torneo oficial de FIFA—para sumarse al equipo de Mascherano.
Elegido como uno de los mejores defensores en el Mundial 2022, Otamendi aportará orden defensivo y voz de mando al seleccionado olímpico. La “Araña” Álvarez, de 24 años, fue decisivo con cuatro goles en la Copa del Mundo y viene de convertir otro dos en la reciente Copa América. Se conjetura que, mientras el delantero compite en el fútbol olímpico, sus agentes negocian una salida del Manchester City en busca de más continuidad.