SAN JUAN (AP) — Las bandas exteriores del huracán Humberto azotaban las Bermudas el martes mientras se acercaba al pequeño territorio británico, mientras el recién formado huracán Imelda lo seguía de cerca.
Se emitió una alerta de huracán para la isla, ubicada en el Atlántico norte, y los meteorólogos advertían sobre mares peligrosos, fuertes vientos y lluvias intensas.
Humberto se encontraba a unos 475 kilómetros (295 millas) al oeste-noroeste de las Bermudas. El ciclón, de categoría 1, tenía vientos máximos sostenidos de 130 km/h (80 mph) y avanzaba hacia el norte a 28 km/h (17 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).
Humberto era una tormenta de categoría 4 el lunes, pero perdía fuerza rápidamente y se pronostica que se disipará para el miércoles.
Se esperaba que Humberto pasara muy al oeste y norte de las Bermudas el martes y la mañana del miércoles, mientras que se pronosticaba que Imelda pasaría cerca o sobre la isla el miércoles por la tarde como un huracán de categoría 2, según el Servicio Meteorológico del archipiélago.
"No puedo exagerar la gravedad de esta amenaza", dijo Michael Weeks, ministro de Seguridad Nacional de las Bermudas, refiriéndose a Imelda. "Debo enfatizar que esta no es una ráfaga pasajera".
Añadió que las Bermudas enfrentarían vientos sostenidos con fuerza de huracán durante hasta seis horas a partir del miércoles por la noche.
Weeks anunció en una conferencia de prensa que el aeropuerto internacional de la isla cerraría el miércoles, al igual que las escuelas y oficinas gubernamentales.
Señaló que los residentes deberían completar todas las preparaciones para la tormenta el mediodía del miércoles a más tardar.
"Imelda tiene el potencial de dañar y perturbar significativamente nuestra isla", dijo.
Imelda se encontraba a unos 1.070 kilómetros (665 millas) al oeste-suroeste de las Bermudas. Tenía vientos máximos sostenidos de 140 km/h (85 mph) y avanzaba hacia el este-noreste a 19 km/h (12 mph).
"El sistema probablemente será bastante potente mientras pase cerca de las Bermudas", dijo el NHC.
Las Bermudas es un próspero territorio británico con estructuras de concreto capaces de resistir fuertes tormentas.
Lluvia, viento y grandes olas
Se espera que Humberto deje caer hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de lluvia en las Bermudas, mientras que Imelda podría arrojar hasta 10 centímetros (4 pulgadas).
Imelda también azota el área costera del sureste de Carolina del Norte con lluvias que, según los meteorólogos, podrían provocar inundaciones repentinas y en zonas urbanas.
Mientras tanto, Humberto e Imelda generaban oleajes peligrosos que afectaban el norte del Caribe, Bahamas, las Bermudas y gran parte de la costa este de Estados Unidos.
"Ambas tormentas que atraviesan el Atlántico producen peligrosas corrientes de resaca y oleaje agitado. Las playas desde Florida hasta Nueva Jersey pueden tener condiciones peligrosas durante el fin de semana", dijo Alex DaSilva, experto en huracanes de AccuWeather, una empresa privada de pronósticos meteorológicos de Estados Unidos.
Una tormenta letal
A principios de esta semana, Imelda azotó el este de Cuba, provocando la muerte de dos personas, según el primer ministro Manuel Marrero.
Dijo en X que las dos víctimas murieron en la provincia de Santiago de Cuba, pero no dio detalles.
Anteriormente, los medios estatales informaron que Luis Mario Pérez Coiterio, de 60 años, murió en Santiago de Cuba por deslizamientos de tierra ocurridos en esa área.
Las inundaciones y deslizamientos de tierra aislaron a 17 comunidades en esa provincia, afectando a más de 24.000 habitantes, según el periódico oficial Granma.
Mientras tanto, más de 18.000 personas fueron evacuadas en la provincia de Guantánamo, según informes del canal estatal Caribe.
En Haití, una mujer está desaparecida tras intentar cruzar un río crecido, y otras dos resultaron heridas después de que las fuertes lluvias provocadas por Imelda azotaran el país, inundando unas 35 comunidades, informó la Agencia de Protección Civil de Haití. Imelda también causó una destrucción significativa de cultivos en una nación donde se esperaba que más de la mitad de sus casi 12 millones de habitantes experimentaran hambre severa durante la primera mitad del año.
El meteoro también inundó partes de las Bahamas el lunes, dejando a Nueva Providencia gravemente afectada. Más de una docena de escuelas públicas en esa isla y en las cercanas Gran Bahama y Ábaco permanecieron cerradas el martes.
"El impacto es grave", dijo el primer ministro Philip Davis. "La inundación no cede".
Imelda se fortaleció hasta alcanzar la categoría de huracán el martes, convirtiéndose en el cuarto huracán de la temporada del Atlántico este año.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos pronosticó una temporada por encima de lo normal, con entre 13 y 18 tormentas con nombre. Se pronosticó que, de cinco a nueve de ellas se convertirían en huracanes, incluidos dos a cinco huracanes de categoría 3 o mayor, que tienen vientos de 179 km/h (111 mph) o más.
La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.