Tampa, Florida.- La tormenta tropical Debby se transformó en un huracán categoría 1 al acercarse a Florida el domingo por la noche, informó el servicio meteorológico de Estados Unidos.
Los meteorólogos advirtieron que las intensas lluvias de Debby podrían generar inundaciones catastróficas en Florida, Carolina del Sur y Georgia.
Se prevé que la tormenta toque tierra este lunes alrededor de mediodía en la región de Big Bend de Florida, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés), con sede en Miami. Había un aviso de tornados en vigor para partes de Florida y Georgia hasta las 6 de la mañana del lunes.
Se prevé que Debby se desplace hacia el este sobre el norte de Florida y luego se estacione sobre las regiones costeras de Georgia y Carolina del Sur, donde generará lluvias que podrían establecer récords, por un total de hasta 76 centímetros (30 pulgadas) a partir del martes. Las autoridades también advirtieron de una peligrosa marejada ciclónica en la costa de Florida en el Golfo de México, con inundaciones de entre 2,5 y 3 metros (6 y 10 pies) entre los ríos Ochlockonee y Suwannee.
“Se pronostican algunos totales de lluvia realmente sorprendentes, y sorprendentes en el mal sentido”, dijo Michael Brennan, director del NHC. “Eso sería una lluvia récord relacionada con un ciclón tropical para los estados de Georgia y Carolina del Sur si llegamos al nivel de 30 pulgadas”.
Se prevé que los efectos de las inundaciones, que podrían durar hasta el viernes, sean especialmente graves en las zonas bajas cercanas a la costa, incluidas las localidades de Savannah, Georgia; Hilton Head, Carolina del Sur; y Charleston, Carolina del Sur.
Funcionarios en Savannah dijeron que el área podría registrar en cuatro días la lluvia que normalmente caería en un mes si el sistema se estanca sobre la región. “Se trata de una tormenta significativa. La palabra histórica no puede ser subestimada aquí”, dijo el alcalde de Savannah, Van. R. Johnson.
El centro de huracanes indicó a las 11 de la noche que Debby se ubicaba a unos 161 kilómetros (100 millas) al oeste de Tampa, Florida, con vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora (75 millas por hora). Se desplazaba en dirección norte a 19 km/h (12 mph).
Las bandas nubosas externas de Debby rozaban la costa oeste de Florida, inundando calles y provocando cortes de electricidad. Funcionarios del condado Sarasota dijeron que la mayoría de los caminos de Siesta Key, una isla barrera frente a la costa de Sarasota, estaban bajo el agua.