BUENOS AIRES (AP) — Más de 30 embarcaciones y varios aviones y helicópteros buscaban el lunes a un pesquero argentino con ocho tripulantes a bordo que habría naufragado en aguas del Atlántico sur.
“Estamos con un amplio operativo. Se han desplegado todos los medios aéreos y recursos humanos” para hallar al buque “Rigel”, dijo a periodistas el prefecto mayor (guardacostas mayor) Carlos Villareal.
El pesquero había zarpado el 5 de junio del puerto de Mar del Plata, 400 kilómetros al sur de Buenos Aires, con nueve tripulantes para comenzar la temporada de pesca de langostino en aguas patagónicas y perdió comunicación el 8 de junio cuando navegaba a 220 kilómetros al sudeste de la ciudad de Rawson, en la provincia de Chubut.
Personal de Prefectura Naval indicó la víspera a medios de prensa que el cuerpo del capitán del buque, Salvador Taliercio, fue hallado flotando en el agua así como una mancha de gasoil y algunos cajones, por lo que se presume el naufragio de la embarcación debido a condiciones meteorológicas adversas.
El área de búsqueda es rastreada por dos guardacostas de gran porte, un avión Beechcraft King Air y tres helicópteros. Además 29 pesqueros se han sumado a las tareas de localización y guardacostas de menor porte patrullan la zona costera.
Más de 2 mil 500 millas náuticas cuadradas ya han sido patrulladas por mar así como 3.500 millas náuticas cuadradas por vía aérea para encontrar al pesquero, según Villarreal.
El prefecto indicó que todavía no puede “brindar una hipótesis” sobre el hecho y que la justicia federal investiga lo ocurrido.
Familiares de los tripulantes denunciaron a periodistas que la embarcación había sufrido fallas eléctricas en salidas anteriores.
Pero el prefecto acotó que “el pesquero tenía los certificados habilitados, los que necesita para salir” y señaló que en varias comunicaciones que realizó el viernes el “Rigel” no reportó ningún desperfecto.
Pero a las 23 horas de ese día (0200 GMT del sábado) se recibió una “emisión de radiobaliza registrada a nombre del Rigel” que fue transmitida al Centro Coordinador de Búsqueda y Salvamento de la Armada “iniciándose inmediatamente una búsqueda en las frecuencias de emergencia sin resultados positivos”, señaló la Marina en un comunicado.
Varias horas después arribaron a la zona los primeros pesqueros que informaron el avistamiento y recuperación de elementos en la superficie como la radiobaliza, un salvavidas circular, un rollo de cabo y un cuerpo sin vida, indicó la Marina.
La desaparición del pesquero se produce más de seis meses después de la desaparición en una zona no muy lejana del submarino ARA San Juan con 44 tripulantes a bordo. La búsqueda del sumergible llegó a contar con la colaboración de más de una docena de países y en la actualidad ha quedado acotada a la Armada argentina, mientras está por definirse si una empresa con tecnología adecuada se hará cargo del rastreo.