Surfside, Flo.- Los rescatistas que por quinto día consecutivo buscan sobrevivientes del derrumbe de un edificio residencial de Florida retiraban el lunes escombros de forma manual y con maquinaria pesada sobre la precaria pila de concreto pulverizado, acero retorcido y restos de decenas de apartamentos.
Las labores siguen siendo una operación de búsqueda y rescate, señalaron las autoridades, aunque no se ha encontrado a nadie con vida desde las primeras horas posteriores al derrumbe del jueves. Se recuperaron otros dos cadáveres el lunes, con lo que la cifra de muertos confirmados ascendió a 11. Más de 150 personas continúan desparecidas en la comunidad de Surfside, a las afueras de Miami.
El desplome dejó una capa sobre otra de escombros, lo que obstaculiza las labores por llegar a las víctimas que pudieran haber sobrevivido en espacios vacíos.
“A toda acción hay una reacción”, dijo el subjefe del Departamento de Bomberos de Miami-Dade, Raide Jadallah, en conferencia de prensa. “No es cosa de amarrar un par de cuerdas a una losa de concreto, levantarla y ya”. Algunos de los pedazos de concreto son más chicos, del tamaño de un balón de baloncesto o de una pelota de béisbol.
Enfatizando los riesgos de la operación, destacó que los familiares que visitaron el lugar del incidente el domingo pudieron ver a un rescatista que cayó más de siete metros (25 pies) por la pila de escombros. Se debe tomar en cuenta a las víctimas y a los trabajadores, declaró.
“Esto tomará tiempo”, dijo el jefe de bomberos. “No va a suceder de la noche a la mañana. Es un edificio de 12 pisos”.
En las intensas labores en la llamada “zona cero” participan bomberos, perros entrenados y expertos en búsqueda que utilizan radares y dispositivos de sonar.
“Están trabajando día y noche”, aseguró Jimmy Patronis, director de finanzas de Florida y director estatal de bomberos.
“Están trabajando turnos de 12 horas, de medianoche a mediodía, a medianoche”.
“Ya pudimos abrir un túnel hacia el edificio”, comentó. “Esta es una búsqueda desesperada por encontrar esa esperanza, ese milagro, por ver a quién podemos sacar con vida de este edificio”.