CABO CAÑAVERAL, Florida.- Los dos astronautas de la NASA que están varados en la Estación Espacial Internacional podrían regresar a la Tierra un poco antes de lo planeado.
La agencia espacial anunció el martes que SpaceX cambiará de cápsula para los próximos vuelos de astronautas con el fin de traer a Butch Wilmore y Suni Williams de vuelta a casa a mediados de marzo en lugar de finales de marzo o abril. Esto reducirá al menos un par de semanas su prolongada estancia en la Estación Espacial Internacional, que alcanzó la marca de ocho meses la semana pasada.
“Los vuelos espaciales tripulados están llenos de desafíos inesperados”, afirmó Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, en un comunicado.
Los pilotos de prueba deberían haber regresado en junio en la cápsula Starliner de Boeing después de lo que debería haber sido una demostración de vuelo de una semana. Pero la cápsula tuvo tantos problemas para llegar a la estación espacial que la NASA decidió traerla de vuelta vacía y reasignó a la pareja a SpaceX.
Luego, SpaceX postergó el lanzamiento de sus reemplazos en una cápsula nueva que necesitaba más preparación.