Nueva Orleans.- Un veterano del ejército que conducía una camioneta con la bandera del grupo Estado Islámico provocó una carnicería en la animada celebración de Año Nuevo en Nueva Orleans, matando al menos a 15 personas tras esquivar un bloqueo policial y embestir a los festejantes antes de ser abatido por la policía.
El FBI investiga como un acto de terrorismo el ataque ocurrido la mañana del miércoles en el famoso Barrio Francés, y señaló que no cree que el conductor haya actuado solo.
Los investigadores hallaron varios dispositivos explosivos improvisados, entre ellos, dos bombas caseras ocultas en hieleras y conectadas para ser detonadas a distancia, según un boletín de inteligencia de la Policía Estatal de Luisiana.
En el boletín, basado en información recopilada poco después del ataque, también se menciona que, en videos de vigilancia, aparecen tres hombres y una mujer colocando uno de los dispositivos, pero las autoridades federales no han confirmado ese detalle y no se sabe quiénes son los individuos que aparecen en él ni qué relación podrían tener con el ataque.
Un partido de playoffs de fútbol americano universitario entre Georgia y Notre Dame, en el cercano Superdomo, fue aplazado hasta el jueves. Un estudiante de Georgia resultó gravemente herido en el ataque, indicó el presidente de la universidad, Jere Morehead.
“Esto no es solo un acto de terrorismo. Esto es maldad”, dijo la superintendente de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick. El conductor “venció” las medidas de seguridad para proteger a los peatones, dijo, y estaba “decidido a cometer una matanza y provocar el daño que hizo”.
El FBI identificó al conductor como Shamsud-Din Jabbar, de 42 años, ciudadano estadounidense y veterano del ejército de Texas, y afirmó que ya trabaja para determinar las posibles asociaciones y afiliaciones de Jabbar con organizaciones terroristas.
“No creemos que Jabbar fuera el único responsable”, dijo en una conferencia de prensa Alethea Duncan, agente especial adjunta a cargo de la oficina de campo del FBI en Nueva Orleans.
También se produjeron explosiones mortales que sacudieron Honolulu en Nochevieja, y Las Vegas horas después del ataque en Nueva Orleans, aunque las autoridades no han dicho si están relacionadas.
MEXICANOS HERIDOS
La Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) informó que dos personas mexicanas resultaron afectadas en el atropellamiento masivo, pero se encuentran estables.
“Ambos se reportan estables. El Consulado de México en Nueva Orleans mantiene contacto con sus familiares y otorga la asistencia y acompañamiento que se requiera”, destacó la SRE a cargo de Juan Ramón de la Fuente.
Tras el hecho en Bourbon Street, el Consulado mexicano en Nueva Orleans pidió comunicarse al teléfono 504-491-1577 en caso de asistencia consular.