VADODARA, India (AP) — El primer ministro de India, Narendra Modi, y su homólogo español, Pedro Sánchez, inauguraron el lunes la primera planta privada de aviones militares en India, que impulsa las ambiciones de Nueva Delhi de incrementar la fabricación local en sus industrias aeroespacial y de defensa.
Sánchez fue recibido en el país asiático con un recorrido en auto por la ciudad de Vadodara, en el estado de Gujarat, en el que cientos de personas vitorearon y ondearon banderas al paso de la comitiva.
Los dos mandatarios inauguraron después el Tata Aircraft Complex, un centro manufacturero que producirá el avión militar de transportes Airbus C-295 en colaboración con Airbus España, y que se integrará en la Fuerza Aérea india.
Sánchez dijo que el proyecto era un triunfo de la visión de Modi "para convertir India en una potencia industrial y un imán para la inversión y la colaboración entre negocios".
"Esta colaboración entre Airbus y Tata contribuirá al progreso de la industria aeroespacial india y abrirá nuevas puertas a la llegada de otras empresas europeas", añadió.
"La nueva fábrica de aeronaves potenciará nuevas habilidades y nuevas industrias en India", dijo Modi, que añadió que ahora el país proporcionará piezas a las compañías de aeronáutica más importantes del mundo.
El presidente del conglomerado Tata, Natarajan Chandrasekaran, lo celebró como un día histórico para el sector de defensa del país y rindió homenaje al fallecido Ratan Tata, el empresario y expresidente de la firma, que murió este mes, por concebir la idea hace más de una década.
Según un acuerdo de 2.500 millones de dólares firmado en 2021, Airbus proporcionará los primeros 16 aviones de su línea final de ensamblaje en Sevilla, España, de los que seis ya han sido entregados a la Fuerza Aérea india. Tata Advanced Systems Ltd producirá 40 aeronaves más en la planta de Vadodara, que se espera termine el primer C-295 fabricado en India en 2026.
El avión puede transportar hasta 71 soldados o 50 paracaidistas y podrá acceder a lugares remotos. También puede utilizarse para evacuaciones médicas y entregar ayuda en misiones de respuesta a desastres, o participar en patrullas marítimas.
Desde que llegó al poder en 2014, Modi ha prometido convertir India en un centro global de manufactura, lo que incluye infraestructura, productos farmacéuticos y defensa. Dentro de un esfuerzo de modernizar y reformar su equipamiento militar, el gobierno ha intentado impulsar el sector privado de manufactura de defensa, en el que antes sólo había organizaciones estatales, y ha facilitado la inversión extranjera directa para tratar de animar a las compañías a instalarse en India.
Era la primera visita de un mandatario español a India en 18 años. Modi y Sánchez celebraron reuniones en apartes de cumbres globales en 2018 y 2021. Durante la visita de dos días, el presidente del gobierno español hablará con Modi para revisar los lazos bilaterales y se entrevistará con el ministro indio de Exteriores, Subrahmanyam Jaishankar.
Sánchez tenía previsto viajar el martes a Mumbái, la capital financiera India y donde está Bolywood, y se espera que se reúna con líderes empresariales, además de visitar estudios de cine en un esfuerzo de aumentar la colaboración entre las industrias del entretenimiento de India y España.
El comercio bilateral entre los dos países supuso 10.000 millones de dólares en 2023. Según el Ministerio indio de Exteriores, más de 200 firmas españolas operan de forma activa en India, y unas 80 compañías indias trabajan en España.
Se esperaba que los dos líderes firmaran acuerdos que estrechasen los lazos y la cooperación en campos como comercio, tecnologías de la información, energía renovable y defensa, según un comunicado del gobierno indio.