SAO PAULO (AP) — Joe Biden se convertirá en el primer presidente en funciones de Estados Unidos en pisar la selva amazónica durante una breve parada el domingo en la ciudad brasileña de Manaos, mientras la próxima administración de Donald Trump parece dispuesta a reducir el compromiso de Estados Unidos con la lucha contra el cambio climático.
La vasta Amazonía, que tiene un tamaño similar al de Australia, almacena enormes cantidades de dióxido de carbono del mundo, un gas de efecto invernadero que impulsa el cambio climático, incluso mientras la mayor selva tropical del mundo se deforesta rápidamente.
Se espera que Biden realice un recorrido aéreo sobre parte de la Amazonía, se reúna con líderes locales e indígenas y visite un museo amazónico mientras busca destacar su compromiso con la preservación de la región.
La administración Biden anunció planes el año pasado para una contribución de 500 millones de dólares al Fondo Amazonía, el esfuerzo de cooperación internacional más significativo para preservar la selva, financiado principalmente por Noruega.
Hasta ahora, el gobierno de Estados Unidos dijo que ha proporcionado 50 millones de dólares, y la Casa Blanca anunció el domingo una contribución adicional de 50 millones de dólares al fondo.
"Es significativo que un presidente en funciones visite la Amazonía. ... Esto muestra un compromiso personal del presidente", dijo Suely Araújo, exjefa de la agencia brasileña de protección ambiental y coordinadora de políticas públicas con la organización sin fines de lucro Observatorio del Clima. "Dicho esto, no podemos esperar resultados concretos de esta visita".
Ella duda que "ni un solo centavo" vaya al Fondo Amazonía una vez que Donald Trump regrese a la Casa Blanca.
Es muy poco probable que su administración priorice la Amazonía o cualquier cosa relacionada con el cambio climático. El presidente electo republicano ya dijo que se retiraría nuevamente del acuerdo de París, un pacto global forjado para evitar el cambio climático, después de que Biden se comprometiera nuevamente con el acuerdo.
Trump ha calificado el cambio climático como un "engaño" y dijo que eliminará las regulaciones de eficiencia energética de la administración Biden.
Aún así, la Casa Blanca de Biden anunció el domingo una serie de nuevos esfuerzos destinados a fortalecer la Amazonía y mitigar el impacto del cambio climático.
Entre las acciones se encuentra el lanzamiento de una coalición financiera que busca impulsar al menos 10.000 millones de dólares en inversiones públicas y privadas para proyectos relacionados con la restauración de tierras y la bioeconomía para 2030, y un préstamo de 37,5 millones de dólares a la organización Mombak Gestora de Recursos Ltda. para apoyar la plantación a gran escala de especies de árboles nativos en pastizales degradados en Brasil.
Biden también está listo para firmar una proclamación de Estados Unidos que designa el 17 de noviembre como el Día Internacional de la Conservación, y destacará en sus comentarios durante la visita que Estados Unidos está en camino de alcanzar 11.000 millones de dólares en gastos en financiamiento climático internacional en 2024, un aumento de seis veces desde que comenzó su mandato.
La Amazonía es hogar de comunidades indígenas y el 10% de la biodiversidad de la Tierra. También regula la humedad en toda Sudamérica. Aproximadamente dos tercios de la Amazonía se encuentran dentro de Brasil, y los científicos dicen que su devastación representa una amenaza catastrófica para el planeta.
El bosque ha sufrido dos años de sequía histórica que han secado las vías fluviales, aislado a miles de comunidades ribereñas y dificultado la capacidad de los habitantes de los ríos para pescar. También ha dado paso a incendios forestales que han quemado un área más grande que Suiza y han ahogado a ciudades cercanas y lejanas con humo.
Cuando el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo el año pasado, señaló un cambio en la política ambiental respecto a su predecesor, el ultraderechista Jair Bolsonaro. Bolsonaro priorizó la expansión del agronegocio sobre la protección forestal y debilitó las agencias ambientales, lo que provocó que la deforestación se disparara a un máximo de 15 años.
Lula ha prometido "deforestación cero" para 2030, aunque su mandato se extiende hasta finales de 2026. La pérdida de bosques en la Amazonía brasileña disminuyó un 30,6% en los 12 meses hasta julio desde el año anterior, llevando la deforestación a su nivel más bajo en nueve años, según datos oficiales publicados la semana pasada.
En ese lapso de 12 meses, la Amazonía perdió 6,288 kilómetros cuadrados (2.428 millas cuadradas), aproximadamente el tamaño del estado estadounidense de Delaware. Pero esos datos no capturan el aumento de la destrucción este año, que solo se incluirá en la lectura del próximo año.
A pesar del éxito en la reducción de la deforestación amazónica, el gobierno de Lula ha sido criticado por ambientalistas por respaldar proyectos que podrían dañar la región, como pavimentar una carretera que atraviesa un área de bosque primario y podría fomentar la tala, la perforación petrolera cerca de la desembocadura del río Amazonas y la construcción de un ferrocarril para transportar soja a los puertos amazónicos.
Biden realiza la visita a la Amazonía como parte de un viaje de seis días a Sudamérica, el primero al continente de su presidencia.
El domingo por la mañana, estaba concluyendo una visita a Lima, Perú, donde participó en la cumbre anual de Cooperación Económica Asia-Pacífico y se reunió con el presidente chino Xi Jinping.
Después de su breve parada en Manaos, se dirigía a Río de Janeiro para la cumbre de este año del Grupo de los 20 líderes.