SANTIAGO (AP) — Un tribunal de Chile dictó prisión preventiva el martes a un tercer sospechoso por su presunta implicación en los devastadores incendios que en febrero pasado dejaron 137 muertos y 16.000 damnificados en la costera región de Valparaíso.
El Juzgado de Garantía de Valparaíso accedió a la solicitud del fiscal especializado de Incendios, Osvaldo Ossandón, y decretó el arresto preventivo del implicado, identificado como Elías Salazar, un bombero de la zona.
En mayo, las autoridades ya habían arrestado a dos hombres — un bombero voluntario y un exbrigadista — acusados de planear y generar el enorme incendio.
El tercer implicado, según precisó Ossandón en declaraciones a los periodistas, es acusado de haber provocado un incendio forestal "con la intención de asegurar el resultado y hacer más difícil los mecanismos de combate al fuego, a partir de cuatro focos conectados y emplazados a lo largo de una ruta de 6,2 kilómetros". Salazar fue detenido la noche del lunes por la Policía de Investigaciones e imputado ante la Justicia hoy como el coautor del delito consumado de incendio de bosques con afectación a centros urbanos y resultado de muerte. Según el fiscal, el sospechoso trabaja en la misma compañía de bombero donde trabajaba el primer detenido, quien era un un voluntario del cuerpo de bomberos local.
Ambos mantenían contacto constante por teléfono, por lo que las autoridades no descartan que podrían estar involucrados en otros incendios y delitos. "No descartamos que en el futuro, de hecho tenemos fecha para la posible formalización, respecto de hechos anteriores que también generaron fuego pero que fueron oportunamente apagados", agregó Ossandón.
El juzgado igualmente determinó el martes que la Fiscalía deberá presentar las conclusiones de su investigación dentro de un plazo de 180 días.
Ossandón indicó además que el Ministerio Público no descarta la participación de más personas en este mega incendio que arrasó con la región central de Chile.
"Se empieza de a poco desenmarañar quienes son los partícipes en esa situación" y "obviamente no descartamos que pueda haber otros, pero es una situación que estamos investigando", dijo.
El megaincendio en la turística región de Valparaíso, que dejó también más de 10.000 viviendas destruidas, se inició el pasado 2 de febrero en la reserva natural Lago Peñuelas, en la región central de Chile.
Las llamas ardieron durante varios días y consumieron diversas comunas aledañas en lo que ya es considerada como la peor tragedia del país desde el terremoto de magnitud 8,8 del 27 de febrero de 2010, que dejó más de 500 muertes.