WELLINGTON, Nueva Zelanda.- Una persona ha fallecido y otras 13 fueron trasladadas de urgencia a hospitales de Nueva Zelanda después de que un autobús que transportaba turistas internacionales colisionara con otros dos vehículos en una carretera rural el miércoles.
El servicio de ambulancias informó que dos personas se encuentran en estado crítico y cuatro más están gravemente heridas, mientras que el resto sufrió lesiones moderadas, tras el accidente en la región de Waikato, en la Isla Norte.
La causa de la colisión de los tres vehículos no se ha determinado. Ocurrió en un tramo recto de la carretera durante condiciones climáticas favorables. La policía de Nueva Zelanda confirmó que un pequeño autobús que llevaba a 11 turistas internacionales y su conductor estuvo involucrado en el choque. Había tres personas en los otros dos vehículos.
Los funcionarios no quisieron decir de qué países eran los turistas, ni en cuál de los vehículos viajaba la persona que falleció. Las personas heridas fueron transportadas a hospitales a través de la Isla Norte por aire y carretera, según St John Ambulance.
La carretera está cerrada en el lugar del accidente, en una carretera rural a 50 kilómetros (31 millas) de la ciudad de Hamilton.
Es común que autobuses turísticos estén involucrados en accidentes mortales en las carreteras estatales de Nueva Zelanda, que a menudo son estrechas y sinuosas. En uno de los episodios más graves, un autobús volcó en condiciones de lluvia al norte de Rotorua en la Isla Norte en 2019, matando a cinco turistas de China.
En 2008, ocho turistas y su conductor murieron cuando su autobús chocó contra un camión de troncos.