WASHINGTON (AP) — Tras una pausa de más de dos meses, el ejército de Estados Unidos informó el lunes que una vez más realizó un ataque contra una embarcación en el Pacífico oriental, en el que murieron dos personas a las que acusa de narcotráfico.
Esto eleva a 223 personas el número de personas muertas en 67 ataques durante la campaña del gobierno estadounidense de bombardear embarcaciones presuntamente dedicadas al narcotráfico frente a la costa caribeña de América Latina y en el Pacífico oriental. El Comando Sur del ejército de Estados Unidos dice que la campaña ha resultado en la destrucción de 64 lanchas rápidas, tres embarcaciones "de bajo perfil" y una nave semisumergible.
Acciones de la autoridad
El Comando Sur indicó en redes sociales el lunes que sus fuerzas "ejecutaron un ataque cinético letal contra una embarcación de bajo perfil que operaba a lo largo de rutas establecidas de narcotráfico en el Pacífico oriental". El ejército dijo que el ataque ocurrió el domingo.
Tal como en la mayoría de los comunicados militares, el Comando Sur no proporcionó pruebas de que la embarcación estuviera transportando drogas.
"Estamos comprometidos a imponer una fricción sistémica total a los narcoterroristas, interrumpiendo sus operaciones, desmantelando su liderazgo y eliminando el terror de los cárteles en toda la región", declaró el general Francis Donovan, quien dirige el Comando Sur de Estados Unidos.
Operaciones conjuntas y contexto regional
El ataque más reciente se produce mientras Estados Unidos busca acuerdos con naciones aliadas para ampliar su ofensiva a tierra en varios países de América Latina. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, señaló durante una visita a Panamá este mes que Colombia, Guatemala y Honduras habían aceptado permitir que Estados Unidos lleve a cabo operaciones militares conjuntas contra grupos criminales en su territorio. Guatemala negó haber alcanzado ese acuerdo.
Ecuador lanzó misiones similares con Estados Unidos en marzo.
La campaña estadounidense de bombardear embarcaciones comenzó en septiembre del año pasado y aunque ha habido sobrevivientes, la mayoría de ellos nunca han sido rescatados.
El Comando Sur de Estados Unidos dijo en un comunicado separado el lunes que ha habido más de 20 intentos de búsqueda y rescate, casi ninguno de los cuales tuvo éxito.
Según datos recopilados de las publicaciones del Comando Sur en redes sociales, ha habido 28 sobrevivientes de sus ataques, y sólo tres personas han sido rescatadas: una persona durante un ataque en marzo que fue transferida a la Guardia Costera de Costa Rica, y dos personas heridas que posteriormente fueron repatriadas a sus países de origen: Ecuador y Colombia.
En el primer ataque de Estados Unidos contra lanchas en septiembre de 2025, dos personas sobrevivieron, pero el ejército estadounidense lanzó un segundo ataque para rematarlos. Cuando eso se hizo público, generó preocupación entre algunos legisladores y quienes estudian el derecho militar. La Casa Blanca insistió en que se hizo "en defensa propia" para asegurarse de que la embarcación fuera destruida y de conformidad con las leyes de los conflictos armados.
Pero algunos académicos del derecho dijeron que un segundo ataque que matara a sobrevivientes habría sido ilegal bajo cualquier circunstancia, hubiera conflicto armado o no.
Trump ha dicho que Estados Unidos está en un "conflicto armado" con los cárteles en América Latina y alega que los ataques son necesarios para frenar el flujo de drogas y las muertes por sobredosis en Estados Unidos. Pero su gobierno ha ofrecido pocas pruebas para respaldar sus afirmaciones de haber matado a "narcoterroristas".
Los críticos han cuestionado la legalidad general de los ataques contra embarcaciones, así como su eficacia, en parte porque el fentanilo detrás de muchas sobredosis suele ser traficado hacia Estados Unidos por tierra desde México, donde se produce con sustancias químicas importadas de China e India.
El organismo de control del Pentágono anunció en mayo que planeaba investigar si el ejército de Estados Unidos siguió un marco de selección de objetivos establecido al llevar a cabo los ataques. Sin embargo, la evaluación se centra específicamente en lo que se conoce como el Ciclo Conjunto de Selección de Objetivos de seis fases y no en la legalidad de los ataques, indicó la oficina del inspector general.