TOKIO (AP) — El partido conservador del primer ministro japonés Shigeru Ishiba podría perder su cómoda mayoría en la cámara baja del parlamento, en medio de gran descontento popular por escándalos financieros y la situación económica.
Los resultados podrían debilitar el poder de Ishiba y podrían hundir a Japón en la incertidumbre política, aunque no se anticipa un cambio de gobierno.
Ishiba asumió el cargo el 1 de octubre, reemplazando a Fumio Kishida, quien renunció tras no poder calmar a la opinión pública por las prácticas del Partido Liberal Democrático de tener cuentas para fondos cuestionables. Ishiba inmediatamente ordenó convocar a elecciones con la esperanza de afianzar su apoyo político en base a su imagen de líder vocal y reformista.
La votación empezó el domingo en la mañana en todo Japón, donde 1.344 candidatos, incluyendo un récord de 314 mujeres, se han postulado a diversos cargos. Los centros de votación cierran a las 8 p.m., y se esperan los resultados preliminares a las pocas horas.
Ishiba se ha fijado como meta retener 233 escaños en la coalición gobernante, entre el PLD y el partido de respaldo budista Komeito, es decir, una mayoría entre los 465 asientos de la cámara baja, la instancia más poderosa del parlamento bicameral japonés.
Ishiba, en sus discursos de cierre el sábado en Tokio pidió perdón por el manejo que su partido le dio a los fondos y prometió "volver a empezar como un partido justo, equitativo, humilde y honesto". Aseveró que solo el PLD puede gobernar responsablemente a Japón con su experiencia y políticas confiables.
Antes un político popular conocido por sus críticas incluso hacia las políticas de su propio partido, Ishiba ahora se ha visto afectado por la caída de popularidad de su gabinete también.
El principal partido opositor, el Partido Constitucional Democrático de Japón, es dirigido por el líder centrista Yoshihiko Noda, quien fue brevemente primer ministro entre 2009-2012. El partido de Noda previsiblemente logrará avances significativos. Noda dice que las elecciones del domingo son una oportunidad inusual para cambiar el gobierno, que sería la reforma política más efectiva, aunque su partido ha tenido problemas para encontrar con quién hacer coalición.