BERLÍN.- Una enorme criatura herbívora con un hocico parecido a un pico y rasgos reptilianos pudo haber deambulado por la Tierra durante el periodo triásico superior hace más de 200 millones de años, informaron los científicos.
En un ensayo publicado el jueves en la revista Science, investigadores polacos afirman que sus hallazgos anulan la idea de que los herbívoros gigantes solo vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios.
La criatura del tamaño de un elefante actual —conocida como Lisowicia bojani por un pueblo en el sur de Polonia en donde sus restos fueron encontrados— perteneció a la misma rama evolutiva que los mamíferos.
Fósiles similares de los llamados dicinodontos han sido encontrados en otras partes, pero datan de periodos previos, antes de que una serie de desastres naturales eliminaran prácticamente todas las especies de la Tierra.
“Antes creíamos que después de la extinción de finales del pérmico, los mamíferos y sus parientes se retiraron a las sombras mientras los dinosaurios se levantaron y crecieron a tamaños enormes”, dijo Grzegorz Niedzwiedzki, paleontólogo de la Universidad Uppsala en Suecia.
El descubrimiento de enormes dicinodontos viviendo al mismo tiempo que los saurópodos indica que factores ambientales en el triásico superior llevaron a la evolución hacia el gigantismo.