NUEVA DELHI.- Una masa tóxica de aire contaminado envolvía los monumentos y rascacielos de Nueva Delhi. Las escuelas recibieron orden de cerrar y se prohibieron los trabajos de construcción. La gente volvía a llevar máscara.
Es esa época del año en la capital india. Las autoridades tratan de controlar los altos niveles de polución aérea, una crisis de salud anual y crónica que afecta a las vidas de unos 20 millones de personas en la ciudad cada año.
La calidad del aire el martes rondaba la marca de 400 en el indicador de pequeñas partículas en suspensión, un nivel considerado peligroso y más de 10 veces el umbral de seguridad global, según SAFAR, la principal agencia de supervisión medioambiental en India. Era el quinto día seguido de aire de mala calidad en la región.
“Hay demasiado smog. Estoy mirando el índice de calidad del aire y me da miedo este clima”, dijo Srinivas Rao, visitante del estado de Andhra Pradesh y que se puso mascarilla para dar un paseo por la mañana cerca del monumento de la Puerta de la India.
Las autoridades han desplegado cañones y aspersores de agua diseñados contra la mezcla de niebla, humo y partículas, y anunciaron una multa de 240 dólares para conductores a los que se encontrara utilizando vehículos de gasolina y diésel, que contribuyen a crear el smog. Los médicos recomendaron a la población que llevara mascarillas y evitara los espacios al aire libre todo lo posible porque el aire contaminado podía provocar infecciones respiratorias, gripe y ataques de asma.
La polución también amenaza con interrumpir el Mundial de Cricket, organizado por India, después de que el equipo de Sri Lanka tuviera que cancelar su entrenamiento en Nueva Delhi.