BOSTON (AP) — Un juez federal sentenció el martes a un miembro de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts a 15 años de prisión después de que se declarara culpable de filtrar documentos militares altamente confidenciales sobre la guerra en Ucrania.
Jack Teixeira se declaró culpable este año de seis cargos de retención y transmisión intencional de información de defensa nacional bajo la Ley de Espionaje, tras su arresto en el caso de seguridad nacional más trascendental en años. Fue trasladado a la corte vestido con un overol naranja y no mostró ninguna reacción visible cuando fue sentenciado por la jueza de distrito, Indira Talwani.
Antes de ser sentenciado, se disculpó por sus acciones.
"Quería decir que lamento todo el daño que causé y provoqué", dijo Teixeira, refiriéndose al "torbellino" que causó. "Entiendo toda la responsabilidad y las consecuencias recaen sólo sobre mis hombros y acepto lo que eso conlleve", dijo, de pie mientras se dirigía a la jueza.
Después, Teixeira abrazó a uno de sus abogados, volteó hacia su familia y sonrió antes de salir de la corte.
La fuga de información generó alarma sobre la capacidad de Estados Unidos para proteger sus secretos más celosamente guardados y obligó al gobierno de Biden a tomar medidas para tratar de contener las repercusiones diplomáticas y militares. Las filtraciones avergonzaron al Pentágono, que reforzó los controles para salvaguardar la información clasificada y disciplinó a los miembros que intencionalmente no habían tomado las acciones requeridas cuando se detectó el comportamiento sospechoso de Teixeira.
El fiscal federal interino Joshua Levy, hablando en una conferencia de prensa posterior a la sentencia, dijo que Teixeira "ha pagado un precio muy alto por quebrantar la ley y por el daño que causó".
Añadió que Teixeira violó la confianza que conllevaba su puesto y repetidamente tomó la "decisión deliberada" de divulgar información clasificada semana tras semana. "Fue insensible al hecho de que puso en riesgo nuestra seguridad nacional", agregó Levy, quien advirtió que la sentencia sirve como un disuasivo para cualquiera que pueda pensar en filtrar secretos nacionales.
"Cualquiera que amenace deliberadamente la seguridad nacional al diseminar ilegalmente información clasificada enfrentará repercusiones serias", dijo.
Anteriormente en la corte, el fiscal adjunto Jared Dolan le dijo a Talwani que 200 meses —o un poco más de 16 años y medio— era una sentencia apropiada, ya que el daño "histórico" causado por la conducta de Teixeira ayudó a los adversarios de Estados Unidos y perjudicó a los aliados del país. También dijo que la recomendación de los fiscales enviaría un mensaje a cualquiera en el ejército que pudiera considerar una conducta similar.
"Servirá de advertencia para los hombres y mujeres en el ejército estadounidense", dijo Dolan. "Se les dirá: esto es lo que sucede si rompes tu promesa, si traicionas a tu país... Conocerán el nombre del acusado. Conocerán la sentencia que impone la corte".
Pero el abogado de Teixeira, Michael Bachrach, le dijo a la jueza el martes que 11 años eran suficientes.
"Es una sentencia significativa, dura y difícil, una que no será fácil de cumplir", dijo Bachrach. "Servirá como un disuasivo extremo para cualquiera, particularmente jóvenes militares. Eso es suficiente para disuadirlos de cometer conductas graves".
Teixeira, de North Dighton, Massachusetts, se declaró culpable en marzo de seis cargos de retención y transmisión intencional de información de defensa nacional bajo la Ley de Espionaje. Esto ocurrió casi un año después de ser arrestado tras la filtración de información confidencial más trascendental en años.
El joven de 22 años admitió que recopiló ilegalmente algunos de los secretos más sensibles de la nación y los compartió con otros usuarios en la red social Discord.
Cuando Teixeira se declaró culpable, los fiscales dijeron que buscarían una pena de cárcel en el extremo superior del rango. Pero la defensa escribió en su memorando de sentencia anterior que 11 años "esencialmente equivaldría a la mitad de la vida que Jack ha vivido hasta ahora".
Sus abogados describieron a Teixeira como un individuo autista e aislado que pasaba la mayor parte de su tiempo en línea, especialmente con su comunidad de Discord. Dijeron que sus acciones, aunque criminales, nunca tuvieron la intención de "dañar a Estados Unidos". Tampoco tenía antecedentes penales previos.
"En cambio, su intención era educar a sus amigos sobre los eventos mundiales para asegurarse de que no fueran engañados por la desinformación", escribieron los abogados. "Para Jack, la guerra de Ucrania era la Segunda Guerra Mundial o el Irak de su generación, y necesitaba a alguien con quien compartir la experiencia".
Sin embargo, los fiscales argumentaron que Teixeira no sufre de una discapacidad intelectual que le impida distinguir entre el bien y el mal. Argumentaron que el diagnóstico de Teixeira después del arresto como autista "leve, de alto funcionamiento" era de "relevancia cuestionable" en estos procedimientos.
Teixeira, que formaba parte de la 102da Ala de Inteligencia en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Otis en Massachusetts, trabajaba como especialista en sistemas de transporte cibernético, que es esencialmente un especialista en tecnología de la información responsable de las redes de comunicaciones militares. Permanece en la Guardia Nacional Aérea sin goce de sueldo, dijo un oficial de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Las autoridades dijeron que primero transcribió a máquina documentos clasificados a los que accedió y luego comenzó a compartir fotografías de archivos rotulados como SECRETO y ALTAMENTE SECRETO. Los fiscales también dijeron que intentó cubrir sus huellas antes de su detención, y las autoridades encontraron una tableta, una laptop y una consola de juegos Xbox destrozados, en un contenedor de basura en su casa.
La filtración expuso al mundo evaluaciones confidenciales de la guerra en Ucrania, incluyendo información sobre los movimientos de las tropas ucranianas y la provisión de insumos y equipo a tales tropas. Teixeira también admitió haber publicado información sobre los planes de un adversario de Estados Unidos para dañar a las fuerzas estadounidenses en el extranjero.