SAVANNAH, Georgia, EE.UU. (AP) — La tormenta tropical Debby empapó el martes ciudades costeras de Georgia y Carolina del Sur, provocó tornados y llenó las calles con agua hasta la cintura, en lo que es sólo el comienzo de una tormenta prolongada que podría arrojar asombrosos totales de hasta 64 centímetros (25 pulgadas) de lluvia.
Charleston y Savannah recibieron el primer golpe, con hasta 30 centímetros de lluvia a lo largo de la costa entre las dos ciudades en poco más de 24 horas. La policía bloqueó todas las calles de acceso a la península del centro de Charleston como medida de precaución. Decenas de calles fueron cerradas en la histórica ciudad debido a las inundaciones.
Mientras Debby se interna de nuevo en el mar, se espera que las fuertes lluvias se desplacen hacia el norte, a zonas de Carolina del Sur y Carolina del Norte que ya han sufrido dos inundaciones en ocho años que causaron daños por miles de millones de dólares.
En un barrio de Savannah, los bomberos utilizaron botes el martes por la tarde para evacuar a algunos residentes y se metieron en el agua estancada, que les llegaba hasta la cintura, para entregar agua embotellada y suministros a otros que se negaban a marcharse.
Michael Jones dijo que los aguaceros hicieron que el agua entrara en su casa el lunes por la noche, volcando el frigorífico y haciendo que los muebles flotaran. Afuera, el agua parecía estar por todas partes y era demasiado profunda para huir con seguridad. Así que Jones pasó la noche en vela en la mesa de la cocina antes de que los bomberos, que iban de puerta en puerta, acudieran a su casa en una lancha el martes por la mañana.
"Fue un infierno toda la noche", dijo Jones. "Fue difícil, pero Dios es bueno".
El vórtice de la tormenta estaba a 16 kilómetros (10 millas) al este de Savannah, señaló el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en su aviso del martes a las 5 de la tarde. Avanzaba con rumbo este-noreste a apenas 5 km/h (3 mph).
Se prevé que la tormenta se adentre lentamente en el mar, luego retroceda y regrese a tierra el jueves cerca de Charleston.